Egglab a repoussé les hausses de prix aussi longtemps que possible. Enfin, la semaine dernière, le café a augmenté à contrecœur le coût de certains éléments de menu de 50 ¢. Son œuf de pomme de terre populaire et son hamburger au bacon coûtent maintenant 15 $.
« Avec le volume que nous faisons, c'est arrivé au point où nous le devons », a déclaré Millett. «Nous avons essayé de le garder aux choses qui ont des œufs. Tout le reste est le même.
Egglab préfère utiliser des œufs de haute qualité en plein air, mais étant donné la pénurie en cours, le café a dû rebondir entre quatre fournisseurs juste pour s'approvisionner aux œufs – tous les œufs.
« En passant de ces gars une semaine à ces gars une autre semaine, cela a certainement eu un impact sur la qualité », a déclaré Millett.
«Nous nous efforçons toujours d'obtenir le meilleur possible, mais parfois il y a juste une petite option précieuse en termes de ce que nous pouvons obtenir et de ce que nous ne pouvons pas.
«C'est très difficile.»
Temps plus heureux: fermier des œufs Danyel Cucinotta.Crédit: Jason South
Comment sommes-nous arrivés ici?
La récente épidémie de grippe aviaire H7 dans quatre fermes de volaille dans le nord de Victoria, combinée aux épidémies de l'année dernière d'une pression différente et éradiquée depuis à Victoria, NSW et l'acte, a entraîné la mort de plus de 1,8 million d'oiseaux. Certains estiment que le vrai chiffre est plus proche de 3 millions.
Les épidémies se produisent lorsque les oiseaux sauvages, qui peuvent transporter la grippe sans l'exposer, interagissent avec des poulets en plein air qui tombent malades, ont du mal à respirer et peuvent développer une paralysie partielle ou complète. Les épidémies n'ont pas été le résultat de défauts de biosécurité, alors que les oiseaux en plein air errent à l'extérieur, où la faune peut visiter. Les maladies peuvent également être réparties par inadvertance par les humains à travers la saleté sur leurs chaussures.
Environ 10% des poules pondérées ont été éliminées du troupeau national, avec les effets en cascade au-delà de Victoria dans de nombreuses régions à travers le pays à mesure que l'approvisionnement global des œufs diminue.
Les agriculteurs sont sur des mateloches que leurs fermes pourraient être les suivantes. « Tout le monde se promène avec des doigts croisés, espérant qu'ils ne l'obtiennent pas », a déclaré la présidente du groupe des œufs VFF Meg Parkinson. «C'est juste de la malchance… il n'y a rien que vous puissiez faire si ces oiseaux sauvages apparaissent.»
Un carton d'œufs en cage, qui aurait été de 6 à 7 $ il y a environ 18 mois, est passé de 8 $ à 10 $, explique Cucinotta. Elle a vu une douzaine d'œufs en plein air se vendre pour 20 $.
Mais les coûts montent depuis Covid, bien avant les récentes épidémies, alors que la guerre de Russie-Ukraine exerce une pression sur les coûts cruciaux des aliments tels que les céréales, les engrais et l'énergie. L'offre est également étouffée à un moment où la demande augmente: les consommateurs soucieux de leur santé se tournent vers les œufs car ils sont riches en protéines et faibles en graisses; Les consommateurs soucieux des coûts échangent des protéines coûteuses telles que la viande contre l'œuf traditionnellement plus abordable; Et c'est un aliment de base des régimes de nombreux migrants qui s'installent en Australie.
Khachapuri géorgien traditionnel au fromage et aux œufs. Les œufs sont un aliment de base dans le régime alimentaire de nombreux groupes de migrants en Australie.Crédit: Images getty
L'approvisionnement ne devrait pas se normaliser pendant au moins six mois – et c'est dans le meilleur des cas, dans lequel les dernières épidémies ne se propagent pas davantage et aucune nouvelle se produit.
« Cela pourrait arriver aussi vite que peut-être la fin de l'hiver, début du printemps, mais il y a beaucoup d'hypothèses ici », a déclaré Matt Dalgleish, fondateur de l'épisode 3.
Cucinotta et son équipe sont moins optimistes. « Vous avez besoin de deux à trois ans minimum pour voir la récupération (du troupeau) », a-t-elle déclaré.
Qu'est-ce qu'ils disent des œufs dans un seul panier?
Les agriculteurs d'œufs frustrés et les observateurs de l'industrie affirment que la réglementation fait partie du problème, accusant les gouvernements de l'absence de clarté sur une interdiction proposée des œufs en cage, qui, selon eux, exercera une pression supplémentaire sur les coûts et entraînera finalement des prix plus élevés lors du départ.
Les gouvernements fédéraux et étatiques de l'Australie se sont engagés à supprimer les œufs en cage conventionnels d'ici 2036. Cependant, aucun détail n'a été publié au début de l'élimination. Le VFF a exhorté le gouvernement à prolonger cette date limite de 10 ans, et certains producteurs d'œufs se préparent à un recours collectif potentiel.
« Ils n'écoutent pas les gens de la chaîne d'approvisionnement, les experts, les organismes représentatifs de la ferme (dont) les membres disent: » Si vous nous poussez dans cette voie de se débarrasser des œufs en cage, nous allons être plus sensibles à des choses comme la grippe oiseau « », a déclaré Dalgleish.
Cucinotta dit que l'interdiction exacerbera les pénuries existantes en supprimant une catégorie entière de protéines abordables. Les œufs en cage représentent désormais environ 50% de la production d'œufs australiens. Reconnaissant des problèmes de bien-être animal, elle a déclaré que les consommateurs devraient toujours avoir le choix.
Les supermarchés ont précédemment déclaré qu'ils se sont engagés à éliminer les œufs en cage cette année.
« En ce moment, Woolworths et Coles appellent tous les putains d'agriculteurs de cage de ce pays en demandant, mendiant des œufs sur leurs étagères », a déclaré Cucinotta. «Ils prendront tous les œufs qu'ils pourront obtenir pour fournir leurs consommateurs.»
De plus, les agriculteurs d'œufs doivent payer un prélèvement pour les épidémies de la grippe oiseaux, que l'épidémie se soit produite dans leur ferme. Le gouvernement et l'industrie ont un accord selon lequel le gouvernement paie 80% des coûts d'épidémie, tandis que les agriculteurs portent 20%.
Cucinotta estime que la facture de l'épidémie de 2024 à elle seule a atteint 100 millions de dollars. «Chaque producteur d'œufs doit faire partie de ce nettoyage. C'est aussi pourquoi les prix des œufs ont augmenté », a-t-elle déclaré.
Un porte-parole du gouvernement victorien a déclaré qu'il travaillait en étroite collaboration avec l'industrie agricole pour contrôler et éliminer les ravageurs.
« Le long calendrier de mise en œuvre pour les nouvelles normes signifie qu'il n'y aura pas d'impact sur l'approvisionnement actuel des œufs, et nous travaillerons avec les agriculteurs pour s'assurer qu'ils sont prêts d'ici 2036 », a déclaré le porte-parole.
«Les nouvelles normes de volaille permettent toujours des cages plus grandes et meublées, ce ne sont que des cages non meublées conventionnelles qui sont supprimées d'ici 2036.»
Le ministre de l'Agriculture de la NSW, Tara Moriarty, a déclaré que les problèmes d'approvisionnement en œufs n'étaient pas le résultat de l'élimination des œufs en cage.
« Il y a une large compréhension que le problème de l'approvisionnement en œufs est dû aux impacts de la grippe aviaire, ce qui a conduit à la dépeuplement des couches d'oeufs à Victoria, NSW et ACT », a-t-elle déclaré.
Un porte-parole du Département de l'agriculture a déclaré que les États et les territoires étaient responsables de la mise en œuvre des normes de l'industrie pour le plan d'élimination, selon leurs cadres réglementaires.
« Le moment de la mise en œuvre des normes de volaille, y compris pour l'élimination des cages conventionnelles, est une question pour les États et les territoires », a déclaré le porte-parole.
Pouchés abattus dans une ferme victorienne en mai 2024.Crédit: Jason South
Pendant ce temps, le responsable du café Millett espère que l'offre sera le rendement le plus tôt possible.
« Le simple fait d'essayer de ramener les choses à une qualité et un prix raisonnables est l'espoir », a-t-il déclaré. «Nous verrons.»