Toutes les quelques années, une histoire d’agression sexuelle catalyse un moment de prise de conscience publique sur la façon dont nous traitons les femmes et les filles dans la société. Cette semaine, la conversation est arrivée lorsque des allégations d’agression sexuelle ont été portées contre des étudiants du Scots College, et quelques jours plus tard, contre un joueur des Sydney Swans.
Ces événements ne sont pas les mêmes, ni les auteurs présumés. Les accusés sont des garçons mineurs dans un cas et un sportif de haut niveau dans l’autre. Leurs différents rôles dans la société s’accompagnent de différentes attentes en matière de contrôle public.
Mais ils sont liés par leur attachement aux institutions dont notre société jouit en prestige : des écoles privées très chères et des clubs sportifs de premier plan, pour lesquels la réputation est une monnaie d’échange. Certains se moquent du statut particulier attribué à ces lieux, mais ils captent notre curiosité en raison des aperçus qu’ils apportent sur les cultures de pouvoir ou de privilèges.
Cela m’a ramené à mon reportage d’il y a cinq ans, lorsque j’écrivais sur les agressions sexuelles et l’éducation au consentement, lorsqu’une pétition en ligne lancée par Chanel Contos, une femme de Sydney, a incité des centaines de jeunes femmes à partager des histoires crues sur le fait d’avoir été violées par leurs pairs masculins dans des écoles privées. Une question naturelle s’ensuit : quelque chose a-t-il changé ?
Quand on regarde le comportement allégué, ce n’est clairement pas suffisant. Quand on considère la façon dont ces organismes puissants réagissent, c’est plus compliqué.
L’une des nombreuses choses qui m’ont frappé lors de mon reportage en 2021 a été la réaction des écoles. Un couple, principalement des directeurs d’écoles de filles, a immédiatement proposé de prendre la parole. D’autres étaient profondément réticents. J’ai été très surpris, peut-être naïvement, par les écoles qui ont fait appel à des sociétés de communication de crise, par ailleurs retenues par les grandes entreprises pour les scandales d’entreprise les plus graves, et par les tactiques qu’elles ont utilisées pour empêcher l’histoire de se propager à une enquête plus approfondie de leur propre environnement.
Les dirigeants d’institutions de premier plan marchent sur la corde raide dans des moments comme ceux-ci. Peu de faits sont connus, la culpabilité n’est pas prouvée, il existe des risques de compromettre un procès. Pourtant, c’est durant ces premiers jours que les sentiments et la fureur sont les plus frais. C’est le moment où nous nous tournons vers ces institutions pour obtenir une autorité morale, un signal de normes sociales.
Nous pouvons donc considérer la réaction de cette semaine comme un baromètre d’un changement plus large. Les Swans et l’AFL ont été largement félicités pour avoir adopté une position ferme, suspendu des joueurs, présenté leurs excuses et affirmé le droit des femmes à la sécurité. Pendant ce temps, Scots fait l’objet de critiques concernant les allégations selon lesquelles il protégerait les garçons et la réputation de l’école pour des raisons financières, ce que rejette le directeur.
Ils sont peut-être unis par le prestige, mais les Swans et les Écossais font face à des enjeux différents.
Les Swans doivent montrer à leurs entreprises partenaires et à leurs 75 000 membres, dont beaucoup sont des familles, qu’ils prennent ces questions au sérieux. Leur marque repose sur la confiance de la communauté. Les Écossais, en revanche, doivent maintenir la confiance d’un cercle beaucoup plus restreint de parents payants, actuels et potentiels.
La réponse des Swans suggère que les attentes sociales ont changé, en particulier depuis #MeToo, et qu’il n’y a plus de tolérance publique généralisée pour le silence ou les excuses. L’impératif moral et commercial du club est d’agir lorsqu’un joueur franchit la ligne d’arrivée – aussi médiatisé soit-il – plutôt que de tolérer un comportement irrespectueux ou potentiellement criminel. La rapidité et l’ampleur de la réponse du club jusqu’à présent semblent différentes des scandales des années plus tôt.
La façon dont se déroule l’histoire écossaise semble cependant plus familière. C’est peut-être parce que plus ces cas se rapprochent des communautés, des ménages et des familles, plus il est difficile d’y faire face. Plus d’une femme sur cinq a été victime de violences sexuelles, mais beaucoup moins d’hommes s’identifient comme auteurs de ces violences. Cette équation est profondément inconfortable lorsqu’elle implique que ces garçons ou hommes pourraient être vos amis, frères ou fils.
C’est une chose de pointer du doigt une célèbre star du sport. C’en est une autre de le pointer du doigt un adolescent, vous savez.
Encore une fois, c’est la réalité inconfortable à laquelle nous sommes confrontés.
C’est la deuxième réflexion : cette semaine montre malheureusement clairement que les limites sexuelles des femmes continuent d’être dépassées dans notre société. Et ce malgré une sensibilisation accrue, une meilleure éducation au consentement et le renforcement des lois sur les agressions sexuelles dans de nombreuses juridictions. Jeudi, trois adolescents de Sydney ont été accusés d’avoir violé une fille dans une maison.
J’ai été invité à échanger des notes avec ma boîte de réception de 2021. Elle contient le plus grand volume de commentaires que j’ai jamais reçu de Héraut lecteurs sur une histoire. Les enseignants se sont déclarés « désespérément bouleversés pour les jeunes adolescentes qui sont agressées chaque week-end par nos élèves ». Les mères ont décrit leur horreur d’apprendre que leurs filles et plusieurs amies avaient été violées. « Le plus triste, c’est qu’elle m’a raconté tout cela d’une manière neutre pendant le dîner », a déclaré l’un d’eux. Une poignée d’élèves de sexe masculin ont écrit qu’ils se sentaient honteux et instables face à ce qu’ils considéraient comme une culture de dissimulation dans leurs écoles.
Pourquoi sommes-nous toujours là ? Est-ce la montée de la manosphère en ligne, la prolifération du porno violent, comme Andrew Tate ? Ou s’agit-il d’une extension du pouvoir masculin et de l’indifférence à l’égard des femmes qui ont toujours existé ? L’une de ces situations aurait-elle été évitée grâce à une meilleure éducation au consentement ? Ou les hommes équipés de ces leçons repousseront-ils de toute façon les limites ?
Des semaines comme celle-ci soulèvent souvent plus de questions que de réponses.
Pour m’aider à les résoudre il y a cinq ans, j’ai remonté le temps de sept ans et lu le livre d’Anna Krien de 2014. Jeux de nuit. Il suit le cas d’un joueur de l’AFL accusé de viol pour explorer le fonctionnement du système juridique, la pression des pairs masculins et l’auto-préservation institutionnelle.
Entre écoles et codes sportifs, les dynamiques étaient alors les mêmes et elles le restent aujourd’hui. Des jeunes hommes dont les actions se situent dans un spectre allant de la naïveté à la malveillance, des jeunes femmes traumatisées ou violées d’une manière ou d’une autre, un système judiciaire souvent mal équipé pour le faire, des institutions qui mettent la réputation au-dessus de toute réparation.
Les témoignages partagés par Contos ont mis en lumière ces complexités et leurs conséquences : dissimulations, retombées sociales, honte et déni, amitiés brisées. Plus important encore, ils ont donné la parole à des milliers de femmes ayant vécu des expériences sexuelles qui n’étaient pas signalées mais néanmoins ressenties. fauxet il a parfois fallu des années pour être compris comme une violation.
Mais nous n’avons pas encore fait suffisamment de progrès pour y faire face. Rares sont ces cas qui sont portés devant le système judiciaire, étant donné que le processus coûte très cher aux victimes présumées. Cette semaine, cependant, plusieurs allégations ont franchi ce seuil et ont de nouveau éclaté au grand jour.
Les débats et conversations reprendront dans les groupes d’amitié, les familles et les lieux de travail. Ils nous rappellent que nous n’avons pas encore pleinement résolu ce problème en tant que communauté et que les comportements doivent encore changer.
Natassia Chrysanthos est la correspondante politique fédérale. Elle a été finaliste Walkley et a remporté un prix Kennedy pour son reportage sur la pétition Contos en 2021. long métrage écrit avec David Leser, a été finaliste du prix Our Watch pour l’excellence en matière de reportage sur la violence à l’égard des femmes en 2022.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.