En moyenne, chaque artiste dépense 15 000 $ pour participer à l'exposition, le héraut peut révéler, grimpant souvent autour de 25 000 $ pour des œuvres d'envergure plus monumentales, parfois bien moins.
Le sculpteur Queanbeyan Peter Spelman, qui a créé l'œuvre abstraite en métal peint Forêt cyanqui occupe actuellement un bien immobilier de premier ordre sur le promontoire de Bondi, a dépensé 12 000 $ pour explorer l'espace positif et négatif.
Représentant de l'artiste au conseil d'administration de Sculpture by the Sea, Spelman a aidé à organiser la lettre ouverte.
« Il existe d'autres expositions, mais c'est la meilleure opportunité de vendre des œuvres et d'avoir un impact auprès du public », a-t-il déclaré. « Aucune autre exposition n'a autant de visiteurs. J'ai vendu des œuvres à des collections internationales et vendu plusieurs sculptures à grande échelle à l'étranger, ainsi qu'à des collections privées et publiques en Australie au cours des 20 dernières années grâce à Sculpture by the Sea. »
Les artistes exposants paient à Sculpture by the Sea une commission de 40 pour cent pour les œuvres vendues, qui, selon les organisateurs, sert à couvrir les frais d'organisation de l'exposition.
L'œuvre de Peter Spelman, Cyan Forest, est actuellement exposée au Marks Park dans le cadre de l'exposition Sculpture by the Sea de cette année.Crédit: Getty Images
Chaque artiste voit l'installation de son œuvre subventionnée à hauteur de 1 250 $, et jusqu'à 3 500 $ s'il ne vend pas ou ne reçoit pas d'autres prix. Toutes les œuvres d’art ne sont pas à vendre – certaines sont éphémères et ne sont conçues que pour durer une courte période – donc ces artistes sont pris en charge, a déclaré Spelman.
Outre les Australiens, des sculpteurs internationaux de Nouvelle-Zélande, de Londres et de Chine ont écrit leur propre lettre, affirmant qu'aucun autre pays ne propose d'expositions aussi attrayantes pour les artistes du monde entier.
Pour un montant relativement faible, des subventions pour les frais de transport et de voyage permettraient à un « grand nombre » d’artistes étrangers seniors et émergents de participer.
Les lettres ouvertes témoignent d'un mécontentement croissant à l'égard des priorités de financement des arts publics et surviennent au milieu de révélations selon lesquelles l'artiste Khaled Sabsabi a reçu une subvention de 100 000 $ de Creative Australia pour une nouvelle exposition, des mois après que l'agence l'a réintégré en tant que représentant australien de la Biennale de Venise pour 2026, suite à sa suppression controversée.
La subvention permettra à l'artiste basé à l'ouest de Sydney de créer une nouvelle œuvre majeure pour le Samstag Museum of Art d'Adélaïde en 2027.
Les signataires australiens ont déclaré que très peu d'entre eux avaient postulé à Creative Australia car il s'agissait d'un « atelier fermé » avec des évaluateurs choisis par Creative Australia parmi un « groupe d'amis et de collègues qui comprennent ce que l'on attend d'eux afin de garder le pool de fonds de Creative Australia disponible pour le même groupe d'amis et de collègues ».
Creative Australia a maintenu sa déclaration précédente selon laquelle Sculpture by the Sea n'avait postulé à aucune opportunité de financement récente, y compris son récent programme d'investissement dans des projets artistiques pour les organisations, qui s'est clôturé le 2 septembre. Les candidatures ont été évaluées et basées sur les conseils d'experts indépendants et selon les critères publiés.
« Nous acceptons les candidatures à nos programmes d’investissement et encourageons les organisations à s’appuyer sur les commentaires fournis sur les candidatures antérieures. »