À l'âge de 15 ans, il a été victime d'un grave accident de motocross qui lui a causé une grave lésion cérébrale et a endommagé de manière permanente les muscles et la fonction de son bras droit et de son épaule.
Il est resté dans le coma pendant environ trois semaines et a dû porter une trachéotomie pour l'aider à respirer pendant des années.
Korey Boddington avec le drapeau australien après sa victoire.
« C'était la vie avant tout », a-t-il déclaré. « Mon bras était gelé et souffrait, mais ils (les médecins) m'ont maintenu en vie. »
Jusqu'au début de l'année 2023, Boddington n'utilisait le vélo que pour se rendre au travail et pour une sortie occasionnelle à l'heure du déjeuner. Mais il était toujours plus excité par son sprint final, alors il a fait un tour sur le vélodrome.
« Je suis devenu accro », a-t-il déclaré.
« Il y a quelque chose de spécial dans le fait de se donner à fond, de se rincer complètement, de ne rien laisser derrière soi. J'adore ça. Je suis accro à la douleur. »
Il était doué pour ce sport et a remporté quatre titres nationaux aux championnats d'Australie à Melbourne en décembre. Avant cela, il n'avait jamais quitté le Queensland.
Alors que ses entraîneurs avaient les yeux rivés sur LA 2028, il se souvient s'être dit : « Je vais à Paris. »
« Je n'ai rien dit à voix haute parce que je ne voulais pas passer pour un imbécile, mais je me suis soutenu. »
Boddington a déclaré qu’il avait parcouru un long chemin en peu de temps.
« C'est incroyable. Mes départs étaient tellement mauvais (au début) », a-t-il déclaré.
« Vous n'imaginez pas à quel point vous utilisez vos bras pour faire du vélo, surtout au moment de sauter. »
Boddington, surnommé « Flying Burrito », a déclaré qu'en tant que comptable professionnel qui aimait les feuilles de calcul, il s'était établi un plan de repas qui se trouvait être centré sur les wraps de burrito.
« J’aime vraiment les routines, surtout en arrivant ici », a-t-il déclaré.
« Je mange un burrito au petit-déjeuner, un burrito au déjeuner et un burrito au dîner. Même ici, je mange encore des burritos. »
Petricola se fraye un chemin vers l'or
Quelques minutes après la victoire de Boddington, Petricola, 44 ans, a également décroché l'or en prenant un tour sur son adversaire, la Néo-Zélandaise Anna Taylor, à quelques centaines de mètres de l'arrivée de la finale de 3 kilomètres.
Ce fut une victoire pleine d’émotion pour Emily Petricola.
Plus tôt dans la journée, Petricola a établi un nouveau record du monde lors de sa qualification avec un temps de 3 minutes 35,856 secondes.
C'était une victoire pleine d'émotions. Petricola, à qui on a diagnostiqué une sclérose en plaques à l'âge de 27 ans, a déclaré que la maladie s'était récemment aggravée, provoquant des spasmes dans son dos, sa jambe gauche, son abdomen et son cou.
« Ces huit dernières semaines ont été très difficiles… donc cette (victoire) n'était pas une garantie pour moi », a-t-elle déclaré.
« C'est uniquement grâce au personnel médical à la maison et ici. Je suis allé sur la table de physiothérapie une ou deux fois par jour depuis que nous avons voyagé juste pour pouvoir me rendre sur la ligne de départ. »
Emily Petricola a rapidement remporté l'or malgré deux mois difficiles.
Petricola, qui fait partie de l'équipe nationale cycliste depuis 2018, est cinq fois champion du monde de poursuite individuelle de 3 kilomètres et désormais médaillé d'or paralympique consécutif.
Petricola a embrassé en larmes sa famille et ses amis dans le public, disant qu'ils l'avaient vue « à son pire ».
« Je suis incroyablement fier d’avoir pu faire cela et de leur offrir ce moment, afin qu’ils puissent eux aussi voir le meilleur, malgré tout. »
La suivante à décrocher une médaille australienne est Gallagher, qui souffre d'une déficience visuelle et qui participe à ses cinquièmes Jeux paralympiques sur un tandem avec sa pilote voyante, Caitlin Ward. Le duo a été devancé de justesse par les Britanniques pour l'or d'une demi-seconde.
L'équipe tandem Jessica Gallagher (à droite) et Caitlin Ward ont remporté l'argent.
Gallagher a déclaré qu'elle était ravie du résultat. Sa dernière participation aux Jeux paralympiques remonte à Rio 2016.
« C'est incroyable parce que je ne pensais pas que je reviendrais ici, pour être honnête », a-t-elle déclaré. « Quand vous avez remporté un championnat du monde, une médaille d'argent en 2019, et que vous êtes ensuite retiré de l'équipe parce qu'il n'y a pas de pilote disponible pour vous, c'est dévastateur. »
Ward a expliqué qu'elle et Gallagher vivent dans des États différents, mais qu'ils ont quand même réussi à faire fonctionner leur couple. « Nous voulions tellement cela, mais cela n'aurait pas été possible sans le soutien de toute notre famille. »
Les victoires au vélodrome lors de la deuxième journée des Jeux de Paris portent à trois le nombre total de médailles d'or de l'Australie, après que le nageur Tom Gallagher ait remporté le 50 mètres nage libre la veille.