Maria Nichles dit que l'apprentissage d'une nouvelle compétence signifie qu'elle «pense constamment».Crédit: Dominic Lorrimer
Nichles dit qu'elle avait toujours voulu suivre un cours d'art, mais il a fallu une poussée de sa fille pour l'emmener là-bas. « Elle a dit 'maman, vous en parlez et en paraissant pendant un certain temps, vous ne travaillez plus, c'est une bonne idée pour vous de commencer à penser à autre chose ». Je pense qu'elle empêchait ma démence possible « , plaisante Nichles.
Le nouveau peintre se décrit comme une «amateur total», mais dit que l'apprentissage de quelque chose de nouveau étire ses capacités et l'encourage à «penser constamment». Cela lui apprend également à rire de ses propres erreurs.
«Je vais m'asseoir là, et je vais peindre quelque chose (à tort), et je vais avoir les rires. Tout le monde autour de moi a l'air très sérieux, et je vais« regarder ce que j'ai fait! Cela en fait partie, une partie du plaisir », dit-elle.
Le Dr Susanne Roehr, professeur agrégé au Center for Healthy Brain Aging de l'UNSW, dit que l'essayer de nouvelles choses est «absolument bénéfique pour la santé du cerveau» à toutes les étapes de la vie, et «s'accompagne d'autres avantages tels que renforcer la confiance, rencontrer de nouvelles personnes et établir de nouvelles relations».
«Tout ce qui stimule la nouveauté est bon car, d'une manière simple, cela encourage votre cerveau à établir de nouvelles connexions. Tout comme la construction de muscles. Cela favorise la neuroplasticité», explique Roehr.
«Les gens ont souvent une barrière dans leur tête de« Je suis trop vieux pour faire ceci ou cela ». Cette barrière doit être supprimée. Les gens ne devraient pas se sentir trop vieux pour prendre un nouveau passe-temps ou essayer quelque chose de nouveau… il y a absolument de la place pour renforcer les capacités cognitives tout au long du cours de vie», explique Roehr.
Les activités de loisir stimulant cognitivement comme apprendre une langue ou un instrument, voyager dans un nouvel endroit ou la lecture figuraient parmi la liste des habitudes utiles de Roehr pour la santé du cerveau.
«Si (les activités) sont super faciles, cela implique qu'il a été appris. Pensez à conduire une voiture, vous ne prêtez pas beaucoup d'attention à la conduite d'une voiture, mais si vous apprenez quelque chose de nouveau, votre cerveau doit vraiment comprendre comment naviguer dans une nouvelle tâche ou un nouvel exercice. C'est là que la croissance se produit», explique Roehr.
Michael Martis, 32 ans, a récemment déménagé de Melbourne à Sydney pour le travail, et a trouvé que les pressions de son travail «très intense» affectaient sa vie. Pour lutter contre cela et présenter la nouveauté dans sa routine, il a rejoint un cours de ballet pour débutants à la Sydney Dance Company, bien qu'il n'ait jamais dansé auparavant.
L'ingénieur logiciel Michael Martis, 32 ans, dit que la prise de ballet pour la première fois a enrichi sa vie.Crédit: Sitthixay Ditthavong
«Je voulais faire une étape explicite pour ajouter quelque chose à ma vie qui élargirait mes horizons. Cela ajouterait une texture intéressante à ma vie en dehors du travail», explique Martis, qui dit qu'il aime les côtés créatifs, sociaux et physiques du ballet.
«À mesure que nous devenons des adultes, nous évitons peut-être naturellement de nouvelles choses, ou peut-être que nous avons appris à poursuivre des choses dans lesquelles nous sommes qualifiés. Je ne pense pas que nous ayons autant d'expérience pour commencer quelque chose depuis le début et être mauvais pendant une longue période», explique Martis.
«Je pensais au travail la plupart du temps, même lorsque je ne travaillais pas. Avoir cette chose créative et constructive intéressante à laquelle je pense… (fait) ma vie plus riche et élargi les choses que je pensais et que je me concerne», explique Martis qui envisage maintenant de suivre un cours de cuisine.
« J'ai l'impression de vous étirer d'une manière différente. C'est en bonne santé. »
Pour ceux qui ont encore besoin d'une poussée pour essayer quelque chose de nouveau, Maria Nichles a quelques conseils.
«Peu importe si vous pensez que vous vous êtes ridiculisé, ou si vous ne réalisez pas ce que vous vouliez réaliser. Vous réaliserez quelque chose. Que ce soit une compétence, ou en parlant à d'autres personnes, ou en étant dans un nouvel environnement. Faites-le.»