Le président américain Joe Biden devait rencontrer le président chinois Xi Jinping en marge du sommet de l'APEC au Pérou, pour des entretiens qui pourraient désamorcer les tensions entre les pays avant l'entrée en fonction de Trump le 20 janvier.
Mais il n’y a pas encore d’accord sur une déclaration des 21 membres lors du sommet de Lima, soulevant la question de savoir s’ils mettront en garde contre l’imposition de droits de douane drastiques sous l’administration Trump.
Birrell, qui participe au forum des affaires parallèlement au sommet, a déclaré qu'il s'inquiétait de la hausse des coûts pour les ménages australiens si Trump mettait à exécution son plan déclaré d'augmentation des tarifs douaniers et se heurtait à des mesures de rétorsion de la part de la Chine et d'autres pays.
« L'escalade des guerres tarifaires entre nos grands partenaires commerciaux est une véritable préoccupation, mais c'est la normalisation de droits de douane coûteux en tant qu'instrument politique qui est la plus dommageable », a-t-il déclaré.
« Les droits de douane unilatéraux imposés à nos exportateurs – qu’ils viennent des États-Unis ou de Chine – nuisent à notre PIB et à nos emplois et constituent une mauvaise nouvelle pour le niveau de vie australien.
« À l’échelle mondiale, nous risquons de voir la fin d’une ère de prospérité fondée sur un commerce croissant avec les économies mondiales. »
Le principal groupe d'affaires qui conseille les dirigeants de la région, le Conseil consultatif des entreprises de l'APEC (ABAC), s'est prononcé en faveur du libre-échange dans une déclaration officielle représentant un consensus de 63 chefs d'entreprise, dont trois de chacune des 21 économies membres.
« Nous voulons permettre un accès équitable aux avantages économiques, soutenir les entreprises dotées de bases commerciales solides et garantir une croissance durable et résiliente », a déclaré la présidente du conseil Julia Torreblanca, dirigeante du secteur minier et présidente de la Société du commerce extérieur du Pérou.
Harley a déclaré que les délégués commerciaux australiens ont exprimé leur inquiétude quant aux retombées économiques des nouveaux tarifs douaniers lorsque l'APEC a été créée dans le but d'éliminer les barrières et de stimuler la croissance économique en réduisant les barrières commerciales.
« Nous avons tous les trois fermement dénoncé les risques d'une montée du protectionnisme dans la région pour nos économies, nos consommateurs et nos entreprises », a déclaré Harley, fondateur et directeur du cabinet de conseil Dragoman, ancien cadre de BHP et ancien vice-président. du Parti Libéral.
« Toutes les économies sont concernées et souhaitent que nos dirigeants s’unissent pour résister à la montée du protectionnisme. Nous voulons que nos dirigeants restent fidèles aux principes fondateurs de l'APEC, à savoir un commerce libre et équitable dans la région.»
Cette proposition a été soutenue par Costigan, directeur général du groupe pour le développement commercial de la société de défense BAE Systems et ancien colonel de l'armée australienne, et Browning, directeur général de la société de conseil Brunswick Group et ancien diplomate et négociateur commercial australien.