Gather Round est conçu comme une vitrine du jeu – comme un festival de musique sans bâtons lumineux.
Vendredi soir, c’était une fenêtre sur un type de jeu qui ne convertit finalement personne, mais qui passionne ensuite tout le monde.
Parfois, les matchs ne sont bons que parce qu’ils sont serrés. Le match Collingwood contre Fremantle a été serré. Pour les Dockers, cela suffisait, car après avoir été menés pendant la majeure partie d’une nuit humide et fétide, ils étaient du bon côté au bon moment et ont condamné les Magpies à une troisième défaite de leur saison.
Pour un jeu grossier et inélégant, misérable et avare, c’était engageant dans un sens brutal. Cela a été ponctué de moments de liberté de Fremantle qui semblaient d’autant plus excitants qu’ils étaient rares. Cela a culminé dans quelques dernières minutes improbables.
Dans un sens, ce ne sont que deux brefs moments de liberté au cours desquels la partie a été gagnée – tous deux depuis Fremantle. Dans ces périodes, à peine aperçues, ils ont ignoré la timidité du reste du match et ont attaqué avec audace. Le premier lorsqu’ils ont marqué trois buts en sept minutes au deuxième quart-temps, et le deuxième lorsqu’ils en ont marqué deux en une minute dans le dernier et ont arraché la victoire à un Collingwood agité.
La marque de Josh Treacy à 90 secondes de la fin – rétropédalage avec Jamie Elliott volant derrière lui et à quelques centimètres de prendre une marque pour un tir au but qui pourrait égaliser les scores – était aussi conséquente que n’importe quoi de la soirée. Sam Switkowski traînant le ballon à 15 mètres du but pourrait avoir un argument.
Mais tout ce que Fremantle a fait pour gagner le match a été aussi crucial que ce que Collingwood a fait pour le perdre. L’équipe qui possédait le territoire et menait de peu au tableau d’affichage dans un match à faible score pendant la majeure partie de la soirée a trouvé plus de moyens de rater les buts qu’elle devrait marquer que de les botter – en frappant le poteau, voire en le pulvérisant au maximum. Le coup de pied 5,9 pour la nuit.
L’un de ces clichés provenait de Nick Daicos. Oui, il est injuste de le distinguer, étant donné qu’il était l’un des meilleurs joueurs sur le terrain malgré avoir boitillé tôt avec un mollet qui ne va toujours pas bien. Le fait que même lui l’ait fait le rendait remarquable. Le fait que Lachie Schultz ait raté trois tirs et ait été fauché lors d’un autre plaquage à 10 mètres est devenu un thème de la soirée.
Il y a eu aussi des moments comme celui de Billy Frampton. Il était par ailleurs très bon, mais il a eu le genre de moment auquel il est enclin lorsqu’il a lancé un coup de pied dans le couloir et a retourné le ballon pour ce qui s’est avéré le but gagnant du match.
Collingwood a mené pendant les deux tiers du match, en a eu 16 de plus dans les 50 secondes que Fremantle et a pris 10 points dans les 50 contre cinq pour les Dockers. Ils auraient dû mettre le match au lit au troisième quart-temps. La période sous Craig McRae où l’équipe revenait par derrière et remportait des matchs serrés n’est plus qu’un souvenir.
Cette année encore, ils ont été battus autour du ballon au centre, perdant des dégagements au centre (5-8) et des dégagements au total. Cela était en partie dû à la domination de Luke Jackson jouant une main solo dans la mêlée après la sortie de Sean Darcy avec une commotion cérébrale en première mi-temps.
McRae a ensuite reconnu la tendance de son équipe à être battue au centre du terrain, mais à cette fin, il a vu une lueur de lumière dans la performance du débutant Angus Anderson, qui a réalisé un troisième quart-temps particulièrement bon et a marqué un but. C’est un débutant mais à 22 ans, il n’est pas jeune, ayant été aguerri au SANFL. Il a les cheveux et la moustache d’un homme plus âgé, et une attaque contre l’homme au ballon d’une autre génération.
Enfin, Fremantle a joué un match qui pourrait être considéré comme patient (ils ont gagné, ils ont donc le droit de l’appeler comme ils veulent), mais c’était une méthode frustrante à regarder avec la ligne avant vide de joueurs alors que leurs attaquants se rassemblaient tous dans la moitié de terrain de Collingwood.
C’était difficile de vivre l’aventure en défense sans personne devant le ballon. Pourtant, trop régulièrement, ils ont bombardé longtemps Isaac Quaynor, Brayden Maynard ou Jeremy Howe pour marquer. Finalement, Howe s’est retrouvé seul, sans personne à moins de 70 mètres de lui. À un moment donné, non seulement Justin Longmuir aurait pu se demander si c’était la décision la plus sage de continuer à nourrir Howe, mais McRae aurait peut-être eu le temps de réfléchir au polyvalent joueur de 35 ans et de se demander à quel moment cette année il le pousserait à réparer une ligne avant qui continue de bafouiller. Cela doit être très bientôt.
Luke Ryan a été superbe pour les Dockers, Alex Pearce était meilleur. Ses chiffres n’étaient pas géniaux, mais son impact l’était.
Elliott a eu la chance de marquer tard en tête, 40 directement devant, et n’a pas pu s’accrocher. La marque renversée a été avancée pour que Jye Amiss marque presque l’endroit de l’image miroir et convertisse sa chance de mettre les Dockers à seulement un but de la tête. Frustrant pour Maynard, il l’avait battu lors des matchs de la soirée, mais au bout du compte, l’attaquant avait inscrit deux des sept buts inscrits par son équipe.
Michael Gleeson est un écrivain sportif senior primé spécialisé dans l’AFL et l’athlétisme.Connectez-vous via X ou e-mail.