Les députés libéraux reviennent en masse sur le réseau social chinois WeChat, mettant fin au boycott de l'ère Morrison pour des raisons de sécurité nationale, afin de reconquérir les électeurs de la diaspora qui s'étaient retournés contre le parti et lui avaient coûté des sièges lors des dernières élections.
La pression exercée par le parti pour courtiser l'électorat comprend le recrutement de candidats et de membres du personnel d'origine chinoise, ainsi qu'un plan visant à pousser davantage de députés à ouvrir des comptes sur la plateforme omniprésente malgré les accusations selon lesquelles il s'agit d'un outil du Parti communiste.
La coalition dirigée par Peter Dutton est de retour sur WeChat pour courtiser les Australiens d'origine chinoise aliénés par Scott Morrison.Crédit: Jamie Brown
Le chef de l'opposition Peter Dutton a travaillé avec les médias chinois locaux sur l'application qui couvre tous les aspects, de la messagerie aux paiements. Les députés de Melbourne Michael Sukkar et Keith Wolahan obtiennent des centaines de milliers de vues sur des vidéos publiées sur leurs propres comptes.
Les libéraux envisagent de créer un compte officiel du parti, parallèlement aux députés qui créent des comptes individuels. Des sources haut placées du parti au courant du dossier ont déclaré qu'ils considéraient que la reconquête des Sino-Australiens était tout aussi importante que la reconquête des six sièges perdus au profit des indépendants.
« Nous avons énervé une grande partie de la communauté chinoise en 2022 (sous Scott Morrison) et Dutton sait instinctivement que nous pouvons et devons nous améliorer par rapport à la dernière fois », a déclaré une source libérale de haut rang.
Dutton a considérablement adouci sa rhétorique sur la Chine depuis les dernières élections, se décrivant lui-même comme « pro-Chine » à l’approche de la visite du Premier ministre chinois Li Qiang en juin, soulignant son désir de paix dans la région indo-pacifique et faisant l’éloge de la diaspora chinoise. Cependant, les libéraux ont répondu par de vives critiques lorsque des responsables chinois se sont maladroitement interposés entre le journaliste Cheng Lei et les caméras pendant la visite de Li, soulignant la difficulté de maintenir une position plus conciliante.
Une étude du Lowy Institute publiée en 2023 a révélé que 47 % des Sino-Australiens utilisent WeChat, soit un peu moins que Facebook. Tencent, la société propriétaire de WeChat, a déclaré l'année dernière à une commission parlementaire qu'elle comptait moins de 500 000 utilisateurs, contre 790 000 trois ans plus tôt.
Le gouvernement Morrison, dont Dutton était ministre de l'Intérieur, s'est rapproché de la Chine pendant la pandémie de COVID-19 au sujet des origines du virus et des ingérences étrangères. Mais la rhétorique dure du parti a contribué à ce que le groupe d'électeurs se détourne brusquement de la coalition, entraînant des pertes dans quatre sièges et forçant Wolahan et Sukkar à se battre de manière ultra-marginale.