L’organisation caritative qui tente d’extraire des familles de Syrie a fustigé une tentative de la coalition visant à rendre illégal leur retour en Australie, alors que les députés travaillistes se plaignent de la position intransigeante du Premier ministre Anthony Albanese dans le débat sur les soi-disant épouses de l’EI.
Le chef de l’opposition Angus Taylor a passé la première semaine de son mandat à parler du groupe en Syrie pour faire valoir que l’Australie doit « fermer la porte », une expression qu’il a utilisée à plusieurs reprises, à ceux qui ne partagent pas les valeurs démocratiques.
Environ un tiers des 34 personnes devraient s’installer en Nouvelle-Galles du Sud s’ils trouvaient un moyen de revenir dans le pays, a déclaré lundi le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, en dénonçant les actions de toute personne ayant volontairement quitté l’Australie pour rejoindre une « organisation horrible et malveillante ».
Cette situation se produit dans le contexte d’un débat sur la migration et l’extrémisme après le massacre de Bondi, prétendument inspiré par l’EI, et alors que le parti anti-immigration One Nation monte dans les sondages.
Lundi, Taylor a présenté un projet de loi interdisant à des groupes de se rendre en Syrie et d’aider les femmes et les enfants à s’échapper des camps, à obtenir des passeports, à traverser la frontière et à monter à bord des avions.
Le gouvernement n’a pas apporté de soutien proactif au retour du groupe, à l’exception de la fourniture de passeports. Mais les ministres ont fait valoir que le gouvernement ne peut pas les empêcher de rentrer chez eux, comme c’est leur droit en tant que citoyens, si les défenseurs trouvent un moyen de les faire sortir des camps dangereux et de les faire monter dans les avions.
Le directeur général de Save the Children, Mat Tinkler, dont l’association caritative a travaillé avec des Australiens qui se sont rendus dans l’ancien califat, a déclaré qu’ils respectaient la loi australienne.
« Dans le cas des enfants innocents bloqués dans des camps du nord-est de la Syrie, notre rôle a été double : leur fournir une aide humanitaire vitale et plaider auprès des gouvernements nationaux pour qu’ils rapatrient leurs citoyens », a-t-il déclaré.
« Bien que nous n’ayons pas encore vu les détails de cette proposition, toute tentative de criminaliser la défense des droits des enfants australiens bloqués à l’étranger serait extraordinaire. »
Les 34 femmes et enfants concernés se trouvent dans le camp d’al-Roj, au nord-est de la Syrie. Le gouvernement a rapatrié un autre groupe en 2022 et le gouvernement Morrison a ramené des enfants orphelins.
Cependant, le gouvernement affirme que ses agences de sécurité ont déterminé que le groupe actuel est plus risqué parce que certaines femmes adultes ont des opinions dangereuses qui risquent de provoquer une autre attaque terroriste en Australie si elles arrivent. Une proportion inconnue du groupe a affirmé avoir été contrainte de voyager en Syrie au cours de la dernière décennie, alors que certains étaient des enfants à l’époque, ce qui rendait leur retour beaucoup moins risqué, voire pas du tout.
Le ministre de l’Intérieur de l’opposition, Jonno Duniam, a reconnu que les lois proposées par la coalition visant à rendre illégal le rapatriement des familles de l’EI pourraient être invalidées par la Haute Cour. Mais, a ajouté Duniam lundi, « le risque constitutionnel ou le risque juridique n’est pas une raison pour ne rien faire ».
« Si c’est l’approche que le gouvernement albanais souhaite adopter en matière de sécurité nationale, alors il peut expliquer pourquoi il choisit de ne rien faire pour renforcer les lois », a déclaré Duniam à Brisbane.
« Si ceux qui soutiennent les épouses de l’EI… veulent porter ces lois devant les tribunaux si elles sont adoptées, alors optez pour l’or. »
Les opinions au sein du caucus travailliste sont mitigées sur la manière dont Albanese et le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, ont géré l’éventuel rapatriement. Le Premier ministre a utilisé un langage ferme la semaine dernière, affirmant qu’il avait « du mépris pour leurs parents qui ont mis ces enfants dans cette situation ».
Deux députés travaillistes se sont dits déçus qu’Albanese n’ait pas exprimé davantage de sympathie pour le sort des enfants. L’un d’eux, qui, comme tous les députés impliqués dans cette histoire, a souhaité garder l’anonymat pour être honnête, a déclaré que les travaillistes devraient explorer la possibilité d’envoyer des fonctionnaires dans les camps pour rapatrier seuls les enfants.
« Il y a un risque pour la sécurité », a déclaré un député, « mais nous parlons ici d’enfants. Le risque peut être atténué, ce sont des citoyens australiens et nous devrions les laisser rentrer chez eux ».
Un autre député a déclaré que la position du gouvernement albanais n’avait pas changé depuis un procès en 2022 lorsqu’il s’opposait à la tentative de Save the Children de rapatrier la cohorte de 34 personnes. « Bondi n’a pas changé cela », a déclaré le député.
Un quatrième député a partagé le même avis, soulignant que le groupe en question comprenait des femmes très radicales. Les dizaines de millions de dollars et les ressources humaines nécessaires à la lutte contre le terrorisme pour surveiller le groupe pendant des années une fois en Australie ne devraient pas être sous-estimées, a déclaré le député, en particulier compte tenu du nombre croissant d’acteurs radicaux dans l’extrême droite néonazie et dans les franges musulmanes.
Le député travailliste Jérôme Laxale a attaqué lundi la proposition de la Coalition sur Sky News, affirmant que Taylor ne pouvait pas répondre si « nous voulons vraiment enfermer les prêtres et les religieuses de Save the Children ».
Le rapporteur spécial de l’ONU sur les droits de l’homme et la lutte contre le terrorisme, le professeur Ben Saul, a mis en doute la faisabilité de la proposition de la Coalition car les citoyens ont le droit de rentrer chez eux.
« Si cette conduite est légale, il est très difficile de comprendre pourquoi vous considéreriez comme un crime le fait d’aider quelqu’un à exercer un droit légal. Je veux dire, cela semble n’avoir aucun sens », a-t-il déclaré.
« C’est extrêmement problématique, par exemple, si vous criminalisez des avocats qui aident leurs clients à exercer leurs droits légaux en tant que citoyens », a-t-il déclaré.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a déjà couvert la politique victorienne et a remporté les prix Walkley et Quill. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14Connectez-vous via X ou e-mail.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.