L'entraîneur David Hayes dit que c'est en mars de l'année dernière qu'il a vraiment réalisé que Ka Ying Rising était une véritable superstar.
Pour le jockey Zac Purton, ce moment est survenu environ sept mois plus tard, lorsque le hongre a réalisé un temps record à Hong Kong.
Ka Ying Rising est le meilleur cheval du monde, à Sydney pour tenter de remporter l'Everest de 20 millions de dollars à Randwick samedi.
L'intérêt est tel qu'une cinquantaine de journalistes de Hong Kong seront au bord de la piste pour rendre compte de ce pur-sang qui a captivé l'imagination des passionnés d'équitation du monde entier.
Hayes et Purton sont bien conscients du battage médiatique depuis très, très longtemps, et cette semaine ont rappelé les moments où Ka Ying Rising les a époustouflés.
« Il participait à une course de classe 3, qui ressemble à un groupe 3 de Randwick ou à une course de listing, il avait le poids maximum, la barrière extérieure, il donnait du poids aux chevaux plus âgés sur une piste mouillée, et je pensais : 'C'est un risque' », a déclaré Hayes, en référence au cinquième départ en carrière de Ka Ying Rising à Sha Tin.
David Hayes regarde Ka Ying Rising à Canterbury cette semaine.Crédit: Steve Siewert/SMH
« Mais il les a incendiés. Il les a tués ce jour-là. Je me suis dit : 'Waouh, tu es très spécial'. Et depuis, il a fait des choses spéciales. »
Purton a déclaré à propos de cette course de mars : « C'était une bonne performance ce jour-là. Mais j'avais vu beaucoup de chevaux à un stade similaire de leur carrière réaliser une performance comme celle-là, et ne pas continuer.