Les Wallabies n’ont pas marqué plus de 19 points lors d’un test depuis qu’ils en ont accumulé 24 contre la Nouvelle-Zélande à Auckland lors du match d’ouverture de la Bledisloe Cup.
Les points concédés ont également explosé en moyenne de quatre par match, laissant une marge de défaite moyenne de 10 points par match. Avec une attaque en difficulté, les essais se sont taris, passant de 3,6 par test à 1,7, et ils en concèdent également en moyenne un de plus par test.
Le plus révélateur est que la capacité des Wallabies à marquer des points en seconde période a considérablement diminué.
Bien que loin d’être idéale, l’Australie avait pris l’habitude d’abandonner un gros déficit dans les premières moitiés de bon nombre de ses tests plus tôt dans l’année, mais a ensuite riposté tard pour gagner ou perdre de justesse.
Mais cette capacité au second semestre s’est presque évaporée. Sur une moyenne de plus de 15 points en seconde période lors des huit premiers tests, les Wallabies ont récolté en moyenne moins de cinq points lors de la Bledisloe Cup et lors de la tournée de printemps. Ils n’ont pas marqué un seul point en seconde période contre l’Angleterre.
En revanche, leurs rivaux ont accumulé 98 points en seconde période avec une moyenne de 16 par test.
Les blessures et l’indisponibilité des joueurs ont bien sûr été des facteurs, la profondeur des Wallabies – et la force du banc – s’étant érodée, des hommes clés étant perdus tout au long de l’année.
L’arrière vedette Tom Wright a été une grosse perte, tout comme Tate McDermott. La blessure de Jake Gordon a été couverte par Nic White jusqu’à ce que le vétéran n°9 se retire définitivement. Rob Valetini a souffert de blessures tout au long de l’année.
Les Wallabies ont également parcouru plusieurs cinq huitièmes, avec Noah Lolesio perdu tôt et Tom Lynagh également dans et hors de l’équipe. James O’Connor, Tane Edmed et Carter Gordon ont également été utilisés.
Mais la tendance de l’entraîneur Joe Schmidt à apporter régulièrement des changements a également fait sourciller. Les Wallabies ont utilisé la même équipe de 23 hommes lors de tests consécutifs une seule fois par an – pour les deuxième et troisième matchs des Lions.
Comme pour les points en seconde période, la discipline de l’Australie a également été un problème : elle a bien commencé dans ce domaine avant de s’incliner.
Après avoir constitué un problème majeur les années précédentes, où le nombre de pénalités était obstinément bloqué au-dessus de 10 par match dans la plupart des tests, les Australiens semblaient avoir franchi un cap dans la série de trois matches des Lions, où ils ont concédé moins de 10 pénalités en deux matchs. Puis en Afrique du Sud, les Wallabies n’ont accordé que quatre et six pénalités.
Lors des huit premiers tests, les Wallabies ont écopé en moyenne de 8,5 pénalités par match. Mais lors des six tests depuis, ce chiffre est passé à 11,5 par match, et un nombre à deux chiffres dans quatre des six matchs.
Plus important encore, peut-être, les Wallabies ont vu des joueurs expulsés du terrain au cours des six derniers tests. Après n’avoir pas reçu de carton jaune lors de leurs sept premiers matches (encore une fois loin des dernières années où un par test était la norme), six cartons jaunes ont été reçus lors des sept tests suivants.
Les Wallabies ont également commencé à commettre davantage d’erreurs – soit en rendant la victoire plus difficile, soit en plantant des clous dans des cercueils.
En ce qui concerne les fautes directes – qui sont une erreur qui n’est pas provoquée par l’opposition – les Wallabies faisaient une moyenne de 4,7 lors des huit premiers tests. Ce chiffre est passé à 6,6 par test depuis que les Wallabies se sont rendus à Eden Park dans l’espoir de mettre fin à leur sécheresse en Bledisloe Cup.
L’un des domaines dans lesquels l’Australie a connu des difficultés pendant une grande partie de l’année, mais particulièrement lors de la tournée de printemps, est celui des airs.
Bien qu’ils soient de plus en plus présents dans le rugby de haut niveau, les Wallabies, à l’esprit offensif, n’ont jamais été une équipe de premier plan au monde en matière de tirs au but contestables ; qu’il s’agisse de les désamorcer ou de les déployer avec succès.
Mais ils n’étaient pas non plus connus comme l’un des pires au monde. Jusqu’à cette année, bien sûr.
Les Wallabies ont tellement eu du mal à « conserver » les coups de pied contestables – la statistique couvrant la capacité à attraper un ballon haut, à nettoyer une capture renversée ou à forcer une erreur d’un rival – ils sont classés avant-derniers des 10 équipes des Championnats des Six Nations-Rugby en 2025. Étonnamment, les All Blacks ont le pire taux de rétention.
Mais le problème est désormais si aigu pour les Wallabies que les équipes élaborent des plans de jeu autour de coups de pied contestables.
L’Angleterre a réussi à vaincre les Wallabies à Twickenham, marquant deux des quatre essais sur des ballons hauts, tandis que la victoire de l’Irlande était basée sur l’attaque de l’Australie depuis les airs.
La lutte aérienne des Wallabies ressemble à un batteur connu pour ne pas aimer le bowling à courte longueur et qui se fait donc rebondir presque à chaque fois. La perception joue donc un grand rôle, et elle ne changera que si les Wallabies ferment le robinet de rétention de leurs rivaux.
La différence peut être vue en comparant le premier test des Wallabies contre les Lions et leur défaite contre l’Irlande. Dans les deux matchs, leurs rivaux ont réalisé 15 tirs au but contestables. Les Lions n’ont réussi à en retenir que six et ont ainsi réduit le nombre de coups de pied contestables à seulement trois lors du deuxième test. Mais les Irlandais ont remarquablement conservé les 15.
Pas de prix pour deviner ce que fera la France à Paris dimanche matin.