Les données du terrain et des joueurs qui sèment le trouble pour le Bazball anglais en Australie

Lorsque Zak Crawley a frappé Pat Cummins pour quatre pour commencer les Ashes 2023, cela a même fait tomber la mâchoire de Ben Stokes.

Les joueurs avec le record de Crawley devraient théoriquement accorder plus de respect à un joueur du niveau de Cummins, mais ici, il conduisait le meilleur quilleur du monde à couvrir la première balle.

Cette audace ne laissait pas présager une reconquête de l’urne pour l’Angleterre mais donnait le ton de la série : les hommes de Baz et Ben allaient attaquer l’Australie comme aucune équipe ne l’a jamais fait.

Mais ce style de jeu peut-il s’épanouir en Australie et permettre aux évangélistes du cricket de Brendon « Baz » McCullum de faire ce qu’un seul groupe de tournée en Angleterre a fait en près de 40 ans ? Quittez ces rivages avec la réplique de l’urne en remorque.

Le onze de départ probable de l’Angleterre à Perth comprendra cinq joueurs qui ont participé à leur dernière campagne chaotique ici – mais l’équipe est méconnaissable dans la manière dont elle joue, en particulier avec la batte.

Équipe traditionnellement lourde et conservatrice, l’Angleterre a été tout sauf cela depuis la nomination de McCullum en 2022 et son institutionnalisation du Bazball, comme on l’appelle maintenant pour leur approche audacieuse, impétueuse et effrontée. Aucune équipe n’a marqué plus rapidement que ses 4,56 points par over.

Près de 150 ans d’histoire se déroulent contre l’Angleterre en Australie. Bien sûr, ce qui s’est passé en 1885 n’a aucune incidence sur 2025, mais cela donne un contexte. Aucune équipe visiteuse n’a fait ce que l’Angleterre tentera de faire au cours des sept prochaines semaines : marquer plus de quatre points dans des conditions étrangères.

Depuis la chute des Antilles dans les années 1990, les équipes de tournée viennent généralement en Australie et perdent. Ils arrivent sur ces côtes sans être préparés au rebond supplémentaire, à la chaleur impitoyable et aux mouches. Souvent, ils sont battus avant d’avoir atterri.

Pourquoi Root ne domine pas en Australie

Comme l’attesteront les quilleurs rapides d’Australie, les terrains de ce pays ont perdu de leur éclat à la fin des années 2010, mais ont retrouvé leur rythme et leur rebond depuis la pandémie.

Selon PitchViz, l’Australie est le pays au monde le plus difficile à affronter au bowling rapide au cours des cinq dernières années. Les lancers ici sont les plus rebondissants, les plus rapides et les deuxièmes les plus incohérents – autant de facteurs qui devraient décourager les coups extravagants.

Depuis 2020, l’Australie possède la deuxième longueur moyenne la plus complète – 6,22 mètres – nécessaire pour couper le haut des souches ; c’est environ 35 centimètres de plus qu’en Angleterre.

Cela semble mineur mais a un impact prononcé. Regardez le record de Joe Root en Australie, où il n’a pas marqué un siècle sur 14 tests répartis sur trois tournées. Sa moyenne ici de 36 est celle d’un joueur stable plutôt que celle d’un grand moderne.

Root adore le contact avec le troisième homme. C’est sa libération de valve de pression pour obtenir un simple et arrêter la grève. Selon les statistiques de CricViz, 20 pour cent des courses contrôlées de Root contre le rythme se sont produites derrière le carré du hors-jeu, ce qui est inhabituellement élevé pour un frappeur droitier.

C’est un coup sûr sur les pistes anglaises mais pas ici. Depuis 2020, les livraisons mesurant entre 7 et 7,5 mètres passent les souches cinq centimètres plus haut en Australie.

C’est une belle marge, mais c’est aussi la différence entre le fait que le ballon glisse en toute sécurité sur les autocollants de la batte jusqu’au joueur défensif en troisième profondeur ou qu’il frappe le bord supérieur d’un tir croisé dans les gants d’Alex Carey ou dans les mains du cordon de glissement australien.

« Au Royaume-Uni, il s’en fout de ces tirs », a déclaré l’ancien capitaine anglais et analyste de Fox Cricket, Michael Vaughan.

« Il le frappe dans l’écart. Cela peut être un écart d’une minute, il sait juste comment le gérer.

« Contre le ballon qui revient, vous pouvez vous éloigner du moignon pour essayer de couvrir le rebond en Australie. Le ballon qui revient devient également plus une menace.

« Je ne vais pas lui dire de laisser ces balles parce qu’il est un trop bon joueur. S’il parvient à trouver un coup coupé plutôt qu’un simple coup de batte droit, il aura beaucoup d’opportunités. Les Australiens lui lanceront le quatrième ou le cinquième moignon et tenteront de l’éliminer. « 

Root aura rarement une meilleure occasion de mettre fin à sa sécheresse centenaire en Australie qu’à Perth. Cummins l’a licencié 11 fois avec une moyenne de 26,45 et Hazlewood 10 fois avec une moyenne de 31,9. Tous deux sont blessés. Il est dominant face à Mitchell Starc (huit à 44) et Nathan Lyon (huit à 55).

Scott Boland, avec quatre guichets à 25,75, a connu du succès contre lui mais il est antérieur à l’ère McCullum.

Bien que Root soit devenu un joueur plus offensif à l’ère du Bazball, il reste la pièce maîtresse du bâton anglais.

« Il est la clé », a déclaré Vaughan. « S’il bat et bat et bat longtemps, les pétards peuvent jouer et un ou deux d’entre eux se détacheront. S’il les attaque tôt, je pense que cela fait frémir le vestiaire anglais. « 

L’ouvreur qui déteste quitter le ballon

Ben Duckett est l’un des pétards auxquels Vaughan fait référence. Aucun joueur n’incarne davantage la philosophie du Bazball.

Sur les 2 252 livraisons auxquelles il a fait face lors de ses 34 tests sous McCullum, Duckett n’a laissé que 54 balles, soit seulement 2,39 pour cent. En Inde en 2024, il n’a laissé aucun ballon, alors qu’il y a eu quatre autres séries où il n’a épaulé les bras qu’une ou deux fois.

Comme beaucoup de membres de l’équipe d’Angleterre, Duckett n’a pas joué au cricket de forme plus longue depuis plusieurs mois. Un 92 balles sur 97 typiquement exaltantes la semaine dernière à Lilac Hill lui donnera confiance, mais cela s’est produit sur un pont inoffensif où les quicks ont plié le dos mais ont eu du mal à amener la balle bien au-dessus de la taille du frappeur.

Les chiffres de CrizViz montrent que Duckett tue un bowling trop droit ou trop large – mais il est plus vulnérable aux balles bonnes ou pleines de longueur dans le canal à l’extérieur du moignon, où il a une moyenne de 25,77 et 29,85 respectivement – ​​bien en dessous de sa moyenne de carrière de près de 43.

« Il ira à la poursuite de cette chaîne », a déclaré Vaughan. « Il s’agit de savoir si le rebond supplémentaire en Australie l’intéressera. Il ira bien s’il commence tôt, mais s’il fait un ou deux snicks tôt, cela joue dans votre esprit. C’est un joueur de classe – un très, très bon joueur. Je pense qu’il s’adaptera. »

L’Angleterre a investi massivement dans son partenaire d’ouverture, Crawley, malgré son incohérence. La théorie est que lorsqu’il démarre, il peut jouer des manches déterminantes, comme en témoignent ses 189 à Old Trafford il y a deux ans et un 73 qui change la donne à The Oval.

Crawley est un frappeur de limites. Les frontières suscitent davantage de champs de défense, réduisant ainsi la menace de licenciement. Pour les frappeurs conventionnels, le frappeur devrait devenir plus facile car des simples faciles sont disponibles. Crawley, cependant, n’est pas un frappeur conventionnel.

« L’Inde a mis un point de couverture sur la frontière lors du dernier test à l’Ovale, et cela ne lui a pas plu », a déclaré Vaughan. « Il a réussi de bons tirs. L’Australie fera de même. Ils ne lui permettront pas d’atteindre toutes ces limites tôt.

« Ils sauront que s’ils construisent des points, il ira à la poursuite des limites. C’est son rôle dans l’équipe. »

Cela ne dérangera pas les Australiens que Crawley joue de manière expansive. Le rebond supplémentaire à Perth et Brisbane ne sera pas aussi accommodant que les pistes plates faites sur commande de chez nous. Cette fois, les dés seront contre lui.

« Vous voulez toujours encourager la couverture sur des conditions plates, mais dans nos conditions avec de l’herbe, du rythme et du rebond supplémentaires, je laisserais la couverture ouverte », a déclaré Damien Fleming, l’ancien swingman de Test devenu analyste pour Seven.

« Si Crawley veut se lancer dans l’un de ses gros drives de couverture, même s’il en obtient quelques-uns au milieu, les chances qu’il se coince derrière ou sur un bord intérieur sont énormes. »

Flash Harry

Harry Brook est l’Anglais Travis Head – le joker flashy au n°5 qui peut changer la donne en une seule séance.

Les données suggèrent que l’Australie devrait privilégier le bowling sur des longueurs plus grandes que Brook, qui est le plus vulnérable aux balles de bonne longueur dans le canal à l’extérieur (10 guichets à 25).

C’est la zone de Boland, où il a frappé 27 fois avec un maigre 6,18. Lorsque les frappeurs s’affrontent à Boland, un coup de grâce revient généralement.

La clé pour renvoyer Brook, dit Vaughan, est de le faire entrer tôt lorsque le ballon est plus dur et la couture plus fière. Les livraisons de bonne qualité et plus longues sur les souches (trois à 29h33 et trois à 30h) sont inquiétantes.

Les données de CrizViz indiquent que Mitchell Starc est une menace avec le nouveau ballon, en particulier s’il peut remettre le ballon dans le droitier.

« Si cela bouge latéralement, je pense que l’Australie aura envie de saisir ses chances », a déclaré Vaughan. « Si ça tombe à plat, ils le poivreront et seront short. »

Si l’Australie le heurte, elle doit le faire atteindre en allant court et large (deux guichets à neuf) au lieu d’attaquer les souches (un guichet à 69) ou dans le canal à l’extérieur (deux à 64,5).

Kryptonite de Stokes

Les manches épiques de Stokes à Headingley en 2019 et son arrière-garde lors de la course-poursuite controversée à Lord’s en 2023 sont gravées dans la psyché du fan de cricket australien. L’image de Cummins, Hazlewood et co faisant rebondir Stokes, pour ensuite être frappés jusqu’à la corde, est difficile à effacer.

Batteur qui aime libérer ses bras, la kryptonite de Stokes est la balle de bonne longueur sur les moignons (huit guichets à 8,5), bien qu’il ait également des problèmes contre les longueurs dures et complètes sur cette ligne.

Si Stokes commence contre le ballon plus ancien, attendez-vous à ce que Steve Smith ou Cummins se tournent vers Nathan Lyon, qui a réclamé son guichet neuf fois. Ce serait 10 si l’Australie n’avait pas brûlé ses critiques à Headingley. Seul Ravichandran Ashwin, un autre grand hors-spin, l’a écarté davantage avec 13.

Le dernier mot

Malgré tout le débat sur les victoires morales et les paniques morales inspirées par les découragements, Bazball a sans aucun doute fonctionné en 2023.

Quelle que soit votre opinion sur l’effet du mauvais temps notoire à Manchester et du changement de ballon fortuit de l’Angleterre à l’Oval sur la série il y a deux ans, cela a permis à une équipe anglaise en développement qui avait été désespérément surclassée 18 mois plus tôt de faire match nul 2-2.

L’Angleterre a freiné certains de ses excès au profit du pragmatisme. Leur taux de score cette année de 4,35 points par over est le plus bas des quatre années sous McCullum, mais toujours bien supérieur à celui de l’Australie lors de sa course en or sous Steve Waugh et Ricky Ponting.

Fleming n’écarte pas l’Angleterre mais émet des réserves quant à l’adéquation de son jeu en Australie.

« Ils ont joué dans des conditions de swing et de couture en Angleterre, mais il y aura ce rythme et ce rebond supplémentaires », a déclaré Fleming. « Ce sera alarmant. »

Vaughan a prédit une victoire en série pour les hôtes, mais il est convaincu que leur style pourra s’épanouir en Australie – à une condition.

« J’ai toujours dit qu’un Bazball intelligent pouvait gagner n’importe où – c’est le cerveau qui m’inquiète », a plaisanté Vaughan. « C’est ma préoccupation. »