Tsacalos a déclaré que Morrison voulait aider sa mémoire en inspectant les documents détenus par le ministère du Premier ministre et du Cabinet, qu’il a reçus le 12 octobre. Bell n’a plus eu de nouvelles de l’avocat avant le 4 novembre, lorsque l’avocat a confirmé que Morrison avait vu les documents et il a pu dire que ni lui ni son bureau n’avaient dit au ministère de ne pas signaler les nominations dans la Commonwealth Gazette.
Cette lettre a été suivie d’une autre le 10 novembre, en réponse à certaines questions de Bell, puis d’une dernière lettre arrivée mardi cette semaine.
Un problème clé identifié par Bell était que dans sa défense publique de ne pas avoir dit à trois ministres qu’il était devenu responsable de leurs portefeuilles, Morrison a affirmé qu’il ne voulait pas qu’ils pensent qu’ils seraient « devinés » par le premier ministre.
Mais dans ses lettres à Bell, Morrison a déclaré qu’il pensait que sa nomination ministérielle serait rendue publique via la Gazette.
« Le choix de M. Morrison de ne pas informer M. [Mathias] Cormann, Mme [Karen] Andrews ou M. [Josh] Frydenberg de ses nominations pour administrer des départements dont chacun était ministre de portefeuille par souci de ne pas être considéré comme les remettant en question reste difficile à concilier avec sa compréhension que chaque nomination avait été notifiée dans la Gazette », a-t-elle constaté.
« Alors que peu de membres du public peuvent lire la Gazette, toute idée que le journal officiel de la nomination du Premier ministre pour administrer le Trésor (ou l’une des autres nominations) ne serait pas repris et diffusé rapidement au sein de la fonction publique et les grèves du parlement moi comme improbable à l’extrême.
Bell a noté que lors de sa conférence de presse, Morrison avait été pressé à plusieurs reprises sur les raisons pour lesquelles il n’avait pas dit aux ministres concernés ou au grand public.
« L’omission à cette occasion de déclarer qu’il avait agi à tout moment en supposant que chaque nomination avait été notifiée au public dans la Gazette est frappante », a-t-elle conclu.
Dans une déclaration vendredi, Morrison a déclaré qu’il avait fourni des réponses « complètes » à Bell via son avocat, bien qu’il ait omis de mentionner qu’il avait eu la possibilité de parler directement de l’enquête.
« J’ai été ravi d’aider l’enquête avec six réponses distinctes et complètes aux questions soulevées avec moi et mes représentants légaux par Virginia Bell », a-t-il déclaré.
« Cet engagement a été fait par correspondance, comme c’était la pratique avec d’autres répondants à l’enquête et accepté par Virginia Bell. »
Dans la lettre remise à Bell mardi, Tsacalos a clairement indiqué qu’il serait difficile pour l’ancien juge de la Haute Cour de comprendre ce que Morrison savait étant donné qu’il avait reçu des informations sur la sécurité nationale.
« Par conséquent, aucune inférence ou conclusion ne peut être tirée sur la base de toute question liée à la sécurité nationale ou à des motifs d’intérêt national étant donné que l’enquête disposait d’informations incomplètes », a-t-il écrit.
Coupez le bruit de la politique fédérale avec des nouvelles, des opinions et des analyses d’experts de Jacqueline Maley. Les abonnés peuvent s’inscrire à notre newsletter hebdomadaire Inside Politics ici.