« Nos quatre pays sont totalement déterminés à affirmer la liberté de navigation, à affirmer la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, à affirmer un ordre mondial fondé sur des règles autour des océans du monde, y compris dans la mer occidentale des Philippines », a déclaré Marles. .
Les États-Unis, l'Australie et le Japon ont également signé un accord de recherche, de développement, de test et d'évaluation pour renforcer la coopération en matière de partage de technologies de défense.
Une image satellite de Scarborough Shoal, connue pour ses eaux riches en pêche.Crédit: Getty
Faisant clairement référence à la Chine, le secrétaire philippin à la Défense nationale, Gilberto Teodoro jnr, a déclaré : « On peut affirmer sans se tromper que quatre pays, quatre pays indépendants, exprimant le même message, signifient une chose importante face à une déclaration unilatérale d'un seul théâtre. acteur … »
Décrivant notamment le groupe comme une alliance, Teodoro jnr a déclaré que les pays « travailleraient plus étroitement ensemble pour avoir plus de synergies et de partenariats afin de rendre cette alliance que nous avons plus forte et plus durable à long terme ».
Les autres ministres n'ont pas utilisé le terme d'alliance, qui implique une obligation formelle pour les nations de se consulter, et éventuellement de se défendre, si elles sont attaquées.
Les quatre nations n’ont pas non plus encore développé une structure formelle semblable au groupe Quad composé de l’Australie, des États-Unis, du Japon et de l’Inde.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que les quatre pays s'étaient réunis parce qu'ils « partagent une vision de paix, de stabilité et de dissuasion dans la région Indo-Pacifique ».
« Nous cherchons à mener davantage d'exercices et d'activités maritimes entre nos quatre pays », a-t-il déclaré.
« Nous souhaitons également poursuivre une assistance coordonnée en matière de sécurité aux Philippines.
« Cela renforcera l'interopérabilité et aidera les Philippines à atteindre leurs objectifs de modernisation de la défense. »
Justin Bassi, directeur exécutif de l'Australian Strategic Policy Institute, a déclaré que la réunion a envoyé « un signal direct à la Chine que les nations se tiennent aux côtés des Philippines face à l'intimidation et à l'intimidation, et à la région dans son ensemble que ces quatre pays respecteront les règles internationales. , dissuader les violations et être le mieux placé pour les faire respecter en cas de besoin ».
« Le fait que cela se produise si peu de temps après les tout premiers exercices navals conjoints entre ces nations est important car la cohérence, plutôt que des événements ponctuels ou ad hoc, est nécessaire pour avoir un impact sur la persévérance incessante de Pékin pour atteindre ses objectifs stratégiques. y compris par une intention malveillante », a-t-il déclaré.
Rory Medcalf, directeur du National Security College de l'Université nationale australienne, a déclaré que le groupe de quatre nations avait un « potentiel important » pour jouer un rôle important dans la région et a envoyé un message important de « dissuasion et de solidarité » à la Chine.
Le fait que l’Australie, le Japon et les Philippines soient tous des alliés des États-Unis en fait, à bien des égards, un partenariat plus complémentaire que le Quad étant donné que l’Inde n’est pas un allié des États-Unis, a-t-il déclaré.
« Il y aura plus de confiance dans ce groupe qu’avec l’Inde », a-t-il déclaré.