Les efforts visant à obtenir une visite papale surviennent alors que la Première ministre italienne Giorgia Meloni a exclu le Premier ministre Anthony Albanese d'une liste initiale d'invités pour assister au sommet du G7 dans la ville de Fasano en juin, où le pape François participera à une session consacrée à l'intelligence artificielle. Ce sera la première fois qu’un pontife figurera au programme du G7.
Bien que l’Australie ne soit pas membre du G7, un regroupement de sept économies avancées, les premiers ministres sont invités à chaque réunion du groupe depuis 2019, à l’exception de la première.
Albanese avait exprimé son intérêt à assister à l'événement, qui était considéré comme un lieu logique possible pour une réunion des dirigeants des nations du Quad : l'Australie, les États-Unis, le Japon et l'Inde.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a également été exclu de la liste des invités, tandis que le Premier ministre indien Narendra Modi et le président argentin Javier Milei ont reçu des invitations.
Le pape Paul IV a effectué la première visite papale en Australie en 1970, suivi du pape Jean-Paul II en 1986 et 1995. Jean-Paul II a visité Darwin et Alice Springs, entre autres destinations, lors de son voyage en Australie en 1986.
Des sources ont déclaré que toute visite du pape François serait un « survol » rapide, ne durant probablement que quelques heures.
Albanese, qui a fréquenté des écoles catholiques systémiques dans sa jeunesse, s'est décrit comme un « catholique non pratiquant » dont les opinions progressistes sur la justice sociale ont été façonnées par l'Église.
Une visite papale en Australie n'a pas été confirmée par le Vatican et on craint que la mauvaise santé du pape François ne fasse dérailler complètement ses projets de voyage dans la région. Le pape, âgé de 87 ans, a récemment réduit ses voyages internationaux en raison de divers problèmes médicaux, notamment la bronchite et la grippe.
Le pape, qui utilise un fauteuil roulant ou une canne pour se déplacer en raison de problèmes au genou, n'a pas voyagé à l'étranger depuis sa visite à Marseille en septembre.