Keshia Hutchens et Ariel Bryant, elles-mêmes mères de trois enfants chacune, ont fondé le groupe de mères From Day One, une communauté basée à Melbourne qui apporte un soutien aux familles de la grossesse au post-partum.
Même s'ils ont certainement observé l'effet des pressions financières sur les familles, ils affirment qu'attribuer la baisse du taux de natalité aux seuls coûts des ménages est une simplification excessive. La plupart des mères de leur communauté sont des femmes de carrière, et elles affirment que nombre d'entre elles ont dû réfléchir à l'effet que le fait d'avoir plus d'enfants pourrait avoir sur leur progression professionnelle.
« Il ne s'agit pas seulement de considérations financières, mais aussi de leur propre identité et de leur carrière », explique Hutchens.
Le fardeau mental que représente le fait d’avoir des enfants – et la façon dont les responsabilités seront réparties dans un foyer de deux personnes – est une autre considération clé.
«Il y a tellement de choses à faire pour fonder une famille», déclare Bryant.
« Il s'agit de gérer la communication à l'école, de savoir qui organise les fêtes d'anniversaire, de faire les courses, de rester à la maison lorsque les enfants sont malades… toutes ces choses augmentent la charge mentale d'avoir des enfants. »
Keshia Hutchens (à gauche) et Ariel Bryant, fondateurs de From Day One à Melbourne.Crédit: Wayne Taylor
Et Bryant soupçonne que l'accent mis davantage sur le bien-être des parents – en particulier des mères – explique également la taille réduite des familles.
« Cela a été un véritable tournant dans la société… les femmes prennent réellement soin d'elles-mêmes. Ils donnent la priorité à leurs propres besoins.
Poppy Lockie, mère de quatre enfants (Henry, 9 ans ; Ruby, 7 ans ; Saskia, 5 ans ; et Rafferty, 1 an) vivant à Melbourne, a toujours voulu fonder une grande famille. Elle et son mari ont chacun trois frères et sœurs et voulaient la même chose pour leur propre famille.
Lockie, 38 ans, naturopathe qualifiée, est la principale personne qui s'occupe de ses quatre enfants tandis que son mari travaille à temps plein.
Après son troisième enfant, Lockie envisageait de retourner sur le marché du travail, mais a finalement décidé de ne pas le faire en raison du coût élevé de l'externalisation de la garde d'enfants.
Même si le fardeau économique lié au fait d'avoir une grande famille était quelque chose qu'elle et son mari devaient prendre en compte, elle dit que leur principale préoccupation était la santé et leur capacité émotionnelle.
« Il s’agissait de notre capacité en termes d’énergie et d’amour – nous voulions vraiment nous assurer que chacun… de nos enfants puisse bénéficier des mêmes opportunités et du même niveau de soins et d’attention », dit-elle.
Elle dit également que fonder une famille relativement jeune, à 29 ans, lui a permis d'avoir plus d'enfants, ce qui, elle le reconnaît, est plus difficile pour de nombreuses femmes (l'âge médian des mères pour la première fois en Australie est de 29,8 ans et continue d'augmenter).
Et malgré ce que beaucoup peuvent considérer comme une contrainte financière, pour Lockie, le compromis est inestimable.
« Il ne s'agissait pas nécessairement de savoir à quoi nous renoncerions en ayant plus d'enfants. Nous avons simplement accueilli tout l'amour et la magie des enfants sur lesquels on ne peut pas mettre de prix », dit-elle.