C’est à ce moment-là que l’entraîneur commencera à façonner une nouvelle colonne vertébrale. En plus de Brown, les Knights ont également recruté Sandon Smith des Sydney Roosters, pour compléter les titulaires Kalyn Ponga, Fletcher Sharpe et Phoenix Crossland.
« Nous devons régler ce problème », a déclaré Holbrook. « Évidemment, c’est la chose dont on parle le plus ici, la colonne vertébrale, et l’endroit où tout le monde joue. Mais pour être honnête, je dois juste remettre tout le monde à l’entraînement. Je suis impatient de les intégrer tous.
Kalyn Ponga et Fletcher Sharpe.Crédit: Getty Images
« Il ne fait aucun doute qu’ils vont tous s’intégrer… cela va prendre quelques semaines avant que nous les récupérions tous, mais nous réglerons tout cela au fil du temps. »
Sharpe, l’arrière utilitaire de 21 ans, a repris l’entraînement après avoir subi une lacération du rein qui l’a limité à seulement 14 matchs la saison dernière.
Il devrait s’associer à Brown dans les mi-temps la saison prochaine et est enthousiasmé par ce que l’international Kiwi peut offrir aux cuillères en bois.
« C’est un joueur de classe, quelqu’un qui peut créer beaucoup de choses à partir de rien, ce qui est excitant », a déclaré Sharpe.
La première croisade de Justin Holbrook avec les Chevaliers a débuté.Crédit: Photos de la LNR
« C’est toujours bien de travailler avec des joueurs de haut niveau comme celui-là. Il a tout donné là-bas pour la Nouvelle-Zélande. C’est donc encore plus excitant pour lui de revenir. Je vais travailler à ses côtés et voir comment nous pouvons nous combiner. »
Malgré les spéculations la saison dernière selon lesquelles Ponga était instable à Newcastle et envisageait la possibilité de jouer au rugby à l’étranger, Holbrook a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de retirer le poste de capitaine au médaillé Dally M 2023.
« Je n’ai pas considéré les choses différemment », a-t-il déclaré. « Il sera le capitaine. Je ne vois aucune raison de ne pas le faire. »
Ponga a raté les 10 derniers matchs de 2025 après avoir subi une blessure au pied qui a nécessité une intervention chirurgicale, mais il s’est entraîné tout au long de son intersaison, comme tous les joueurs seniors de Newcastle.
Holbrook était convaincu que la colonne vertébrale remaniée de Newcastle pouvait fournir à l’équipe plusieurs sorties offensives, plutôt que de compter autant sur Ponga.
« Kalyn est évidemment au premier plan de cette équipe de football, absolument », a-t-il déclaré. « Nous avons un certain nombre de gars clés dont nous avons parlé ce matin.
« Cela va lui enlever beaucoup de pression et c’est ce qu’il faut. C’est trop pour une seule personne et ce n’est pas nécessaire. C’est un jeu d’équipe. »