La plupart des gens visitent le parc national de Wilsons Promontory pour parcourir ses sentiers de brousse isolés et nager sur des plages immaculées au milieu de rochers couverts de lichens.
Il est peu probable qu’ils remarquent les «trous vides» dans les collines boisées, des zones où les eucalyptus plus âgés ont disparu et ont été remplacés par de plus jeunes.
L’écologiste de la restauration Brooke Love avec des semis d’eucalyptus propagés du parc national de Wilsons Promontory.
Mais la réalité est que 1200 hectares d’habitat d’eucalyptus à travers le bal se sont «effondrés» écologiquement et ont du mal à se régénérer. L’intensité et la fréquence accrues des feux de brousse, influencées par le changement climatique, signifient que certaines espèces n’ont pas réussi à repousser dans les zones où elles prospéraient autrefois.
Les scientifiques de Parks Victoria collectent des graines d’arbres existants pour établir une grande banque de graines, dans un essai de cinq ans qui verra les rangers expérimenter l’ensemencement aérien dans deux zones pour voir ce qui donne les meilleurs résultats.
« Vous obtenez ces trous vides dans le paysage où les grands arbres de la canopée ont été retirés du système », explique le Dr Mark Norman, scientifique en chef de la conservation à Parks Victoria. « Nous devons ramener la canopée pour les nombreuses espèces qui dépendent de l’étage intermédiaire et du sous-étage de la forêt. »
Le parc national de Gippsland, sur Boon Wurrung et Gunai Kurnai Country, est lentement transformé en un refuge climatique et le plus grand sanctuaire de conservation de l’État pour la faune en voie de disparition. Une clôture de 10 kilomètres à l’épreuve des prédateurs sera construite sur l’isthme sablonneux de Yanakie, qui relie le bal au continent.
Une zone de forêt effondrée qui sera réensemencée dans le cadre de l’essai.
Les hautes forêts d’eucalyptus sont l’un des nombreux types d’habitat trouvés dans le parc de 50 000 hectares et abritent des espèces menacées comme le puissant hibou et le cacatoès des gangs, qui dépendent tous deux d’arbres creux.
Ces forêts comprennent des espèces comme le sorbier et le sorbier qui sont des « semoirs obligatoires », ce qui signifie qu’ils ne peuvent se régénérer qu’après un incendie à partir de graines. Si les incendies sont trop fréquents, ces arbres – les plus grandes plantes à fleurs du monde – ne peuvent pas atteindre la maturité (ce qui prend environ 15 à 20 ans) pour créer des graines.