La plus grande chaîne de supermarchés d’Australie a déçu les investisseurs jeudi avec une croissance modérée de ses ventes malgré la baisse des prix sur 750 produits. Lors d’un appel avec des journalistes, la directrice générale Amanda Bardwell a concédé une nouvelle série de résultats médiocres.
« Je commencerai par reconnaître que la performance globale des ventes du groupe au cours du premier trimestre reste inférieure à nos attentes », a-t-elle déclaré. « Nous savons qu’il y a des choses que nous devons constamment corriger. »
Woolworths a cédé des parts de marché à Aldi et Coles à la suite d’une série d’erreurs, a déclaré Bryan Raymond, analyste principal de la consommation chez JPMorgan.
« L’avantage d’exécution dont Woolworths jouissait par rapport à Coles s’est érodé et constitue un moteur clé de la dynamique des ventes d’une année sur l’autre, qui est fermement en faveur de Coles au cours (des six prochains mois) », a écrit Raymond dans une note aux clients.
Weckert s’est dite satisfaite des performances des catégories non alimentaires de Coles, tandis que Woolworths avait qualifié ses catégories d’animaux de compagnie et de bébés de faiblesses, car elle avait du mal à réapprovisionner les couches et perdait des ventes d’aliments pour animaux au profit d’Amazon, Costco et Bunnings.
Les ventes d’alcool de Coles ont diminué de 1,1 pour cent et celles de tabac de 57 pour cent, en raison du marché illégal croissant des vapes et des cigarettes. Le cours de son action a chuté de 2,9 pour cent jeudi après-midi.
À l’approche de la très importante période commerciale de Noël, des signes précoces ont montré que les clients pourraient moins magasiner pour les bonnes affaires et s’en tenir davantage à leur supermarché préféré.
« Les clients commencent à indiquer que la commodité est plus importante à leurs yeux », a déclaré Weckert. « Mais je pense qu’il est encore très tôt pour cela, et il faudra probablement un certain temps pour que les comportements reviennent. »
Noël sera un champ de bataille pour les détaillants en alimentation, Aldi cherchant cette année à gagner davantage de parts de marché au cours de cette période commerciale clé. Le supermarché discount basé en Allemagne a attiré davantage de clients au plus fort des pressions sur le coût de la vie, mais sa croissance a ralenti à mesure que les taux d’intérêt et l’inflation ont chuté, que les budgets des ménages se sont assouplis et que Coles et Woolworths ont agressivement baissé les prix des articles du quotidien.
Amanda Bardwell de Woolworths a déclaré qu’elle était « prudemment optimiste » quant à la période commerciale de Noël, soulignant la « nécessité de faire mieux » en matière de marque propre (une force de Coles), d’offrir une hiérarchisation des prix plus claire, des produits de qualité plus fraîche et de « remédier à la sous-performance » dans les activités languissantes de la société en Nouvelle-Zélande et Big W.
« Nous sommes déterminés à revenir à notre meilleur niveau ce Noël et à donner aux clients toutes les raisons de faire l’intégralité de leur boutique avec nous, que ce soit en magasin ou en ligne », a déclaré Bardwell.