Les partisans des réformes citent également d’autres pièges pour les adeptes des salles de sport, notamment le fait que les gymnases exigent que les membres se rendent physiquement dans une succursale pendant une heure précise pour discuter de leur sortie avec le personnel ; ainsi que des frais ou des limites déraisonnablement sévères sur la suspension des adhésions et des frais de sortie supérieurs à la valeur du contrat restant.
Les défenseurs des consommateurs ont demandé au gouvernement d’élaborer la législation de manière à rendre « aussi facile l’annulation que l’inscription », une formulation qui ressemble beaucoup à celle d’une campagne de l’administration Biden en faveur de lois similaires. Cependant, ces mesures ont finalement été annulées par une cour d’appel fédérale américaine en juillet, quelques jours avant leur entrée en vigueur, en raison de vices de procédure.
Griffin est particulièrement en désaccord avec cette formulation. « Au moment où quelqu’un veut annuler son abonnement à une salle de sport, il serait ridicule qu’il doive faire ce qu’il a fait pour adhérer, lui demander de venir consulter un entraîneur, de passer un test pour savoir quel équipement est sûr, juste pour annuler. Donc ce principe… serait idiot dans notre cas », a-t-il déclaré.
Griffin a déclaré que les lois qui faciliteraient la résiliation des contrats pourraient aller à l’encontre du modèle commercial traditionnel de l’industrie, qui encourage la certitude des revenus des membres en offrant des réductions.
Lynsey McGee : « Avoir des adhésions continues et donner envie aux membres de renouveler est vraiment important. »Crédit: Flavio Brancaleone
« Si quelqu’un obtient un accord, disons pour 12 mois à un tarif réduit, il donne cette certitude au propriétaire d’une salle de sport, et le propriétaire peut miser sur ce revenu, afin d’avoir la certitude d’employer le nombre requis d’employés », a-t-il déclaré.
« Les membres s’attendent à pouvoir entrer dans le gymnase à tout moment, utiliser l’équipement qu’ils souhaitent ou participer au cours qu’ils souhaitent. Les gymnases doivent être prêts pour cela. »
Il a déclaré que les gymnases étaient obligés de « respecter leur part du contrat » même si un membre ne se présentait pas fréquemment. « Je pense que c’est l’une des choses qui pourraient être oubliées ici : vous n’êtes peut-être pas venu à votre cours de spinning ou n’êtes pas allé utiliser l’elliptique, mais le gymnase a quand même dû faire les préparatifs comme si vous l’aviez fait », a-t-il déclaré.
Lynsey McGee et Mac Redinbaugh, qui dirigent le gymnase indépendant Hiscoes à Surry Hills à Sydney, affirment que les petits opérateurs doivent être plus responsables envers leurs membres.
Redinbaugh a déclaré : « Il s’agit d’un gymnase communautaire. Je prends mon petit-déjeuner devant. Si je rendais une partie de ce processus désagréable, je devrais prendre mon petit-déjeuner à côté de ces personnes dont j’ai rendu la vie plus difficile. Si quelqu’un n’aime pas quelque chose, il peut venir me crier dessus. «
Les deux hommes affirment qu’ils ont tendance à proposer davantage d’adhésions à court terme et à faciliter l’annulation des adhésions à plus long terme, car ils ont vu d’anciens membres revenir après un processus facile.
McGee a déclaré: « L’adhésion est essentiellement notre seul revenu. Nous pouvons vendre quelques balles de squash ou du Gatorade, mais l’adhésion est de loin la façon dont nous gagnons de l’argent et gérons les entreprises. Il est donc très important d’avoir des adhésions continues et de donner envie aux membres de renouveler. «
En fin de compte, McGee estime que les lois qui interdiraient aux entreprises de piéger les clients en rendant trop difficile leur annulation sont les bienvenues, mais elle souhaite un examen attentif afin que les dispositions centrées sur l’Internet ne s’appliquent pas durement aux salles de sport et aux propriétaires de petites entreprises disposant de locaux physiques.
Redinbaugh a déclaré : « Nous n’avons pas de service juridique. Nous ne faisons pas partie de ces entreprises prédatrices disposant de grandes ressources pour trouver un moyen de contourner des lois comme celle-ci. »
AUSactive a un code de conduite volontaire, qui limite la durée maximale d’adhésion et les délais de réflexion. Griffin estime que le code est plus judicieux pour améliorer le secteur.
Les adhésions constituent la principale source de revenus des quelque 8 000 salles de sport et centres de fitness du pays, représentant environ 2,2 milliards de dollars sur les 3,7 milliards de dollars de revenus annuels du secteur, selon l’analyse IBISWorld de ce mois-ci. L’entraînement personnel a généré environ 472 millions de dollars de revenus : les cours ont généré 417 millions de dollars et les frais d’inscription occasionnels ont totalisé 304 millions de dollars.
La PDG du CPRC, Erin Turner, a déclaré que même si certains gymnases avaient développé de bonnes pratiques, une grande partie du secteur « doit faire le ménage ».
« Les salles de sport ont certainement de nombreuses responsabilités. Je pense qu’elles sont à l’origine des pièges des abonnements, quelque chose qui s’est aggravé dans le monde en ligne », a-t-elle déclaré.
Turner a déclaré que les exigences lourdes ou coûteuses pour mettre fin aux adhésions rendaient plus difficile pour les clients de magasiner et d’accepter de meilleures offres.
« Si la seule raison pour laquelle vous gagnez de l’argent avec un client est parce qu’il est piégé, alors c’est ce que cette loi tente d’empêcher », a-t-elle déclaré.
Turner a déclaré qu’il était important de combler les lacunes du droit de la consommation. En plus des failles de la loi sur les clauses contractuelles injustes, elle a déclaré que les tactiques de vente sous haute pression des gymnases constituaient un problème notoire.
Les lois limitent déjà strictement les tactiques de vente non sollicitées telles que les appels à froid, mais si quelqu’un s’est inscrit pour un essai gratuit dans une salle de sport, cela constitue une relation existante, ce qui signifie que la salle de sport peut l’appeler à plusieurs reprises pour faire pression sur elle pour qu’elle souscrive à un abonnement, a déclaré Turner.