Un grand merci à la ville de Port Phillip ou – dans l’esprit de cette histoire – un petit applaudissement discret. Le conseil municipal de Melbourne – peut-être inspiré par la récente répression de Transport for NSW – a poussé à interdire les jet-skis dangereux et bruyants à moins de 200 mètres de ses nombreuses plages populaires, dans une démarche qui suscite l’intérêt d’autres autorités côtières.
Maintenant que ces ravageurs aquatiques sont sous pression, j’estime qu’il est temps de tourner notre attention vers l’intérieur des terres vers la plus grande menace à la paix mondiale. Ou à tout le moins l’harmonie des banlieues.
Le fameux souffleur de feuilles.
Je n’arrive pas à croire que le souffleur de feuilles puisse exister. Il y a tellement de choses qui ne vont pas avec cette invention idiote, je sais à peine par où commencer. Je vais y aller doucement. Respirez profondément.
L’après-midi, je me détends sur le canapé et je réfléchis aux lignes de Desiderata : « Va tranquillement au milieu du bruit et de la hâte, et souviens-toi de la paix qui peut régner dans… BRUP. BRUP. WHEEEEEE ! Notre voisin a démarré son souffleur de feuilles. Encore une fois. C’est le troisième jour consécutif et son allée est déjà parfaitement propre. Utilise-t-il un souffleur de feuilles à essence ? Électrique ? La variété de batterie la plus silencieuse mais la plus faible ? Je n’en ai aucune idée, mais cela ressemble à 1000 moustiques. gémissant jusqu’au cœur de mon cerveau. C’est Laurence Olivier qui perce les deux dents de devant de Dustin Hoffman. Homme marathonien (sans l’anesthésie). C’est le gémissement d’une banshee qui me brise les nerfs longtemps après que mon voisin ait appuyé sur le bouton OFF et soit entré pour jouer avec son abat-poussière. Bref, c’est un cauchemar.
Si quelque chose de positif pouvait sortir de cette cacophonie, on pourrait dire que ça en vaut la peine. Mais le souffleur de feuilles est manifestement inutile. Les feuilles au repos peuvent être dispersées sur la bande naturelle, formant une jolie scène pastorale. Ils pourraient même déjà être dans une pile bien rangée. L’opérateur – c’est toujours un type habillé comme un tireur d’élite – pointe le mors saillant vers sa proie, les faisant exploser dans les airs. Maintenant, c’est comme un dôme de neige quand on le secoue fort. Qui sait où les morceaux atterriront ? La poussière est également projetée dans l’air. De petites crottes de chien volent. C’est un carnaval volant de merde.
Après un long soufflage, les feuilles sont enfin rassemblées dans la gouttière. Peut-être même la gouttière du voisin si quelqu’un a engagé un jardinier pressé. Et là, mon ami, ils resteront (jusqu’au prochain coup de vent) parce que – et c’est mon expérience – on ne voit jamais l’opérateur du souffleur de feuilles COLLER LES FEUILLES DANS LE BAC.
Vous savez qu’il est temps de commencer à vous inquiéter lorsque vous achetez un gadget et que le fabricant inclut les décibels dans les spécifications. La Hearing Health Foundation, dans son rapport What Are Safe Decibels?, répertorie les sons supérieurs à 70 dB comme étant nocifs pour notre audition. Les souffleurs de feuilles à essence atteignent environ 110 dB. C’est 30 de plus qu’un aspirateur et 15 de plus qu’un coq qui chante.
Malgré ses imperfections, le souffleur de feuilles est plus populaire que jamais. Selon le rapport 2025 sur les souffleuses à feuilles de Research and Market – oui, ils existent aussi – « La popularité croissante de l’aménagement paysager et du jardinage parmi les propriétaires a créé un besoin d’équipements puissants et faciles à utiliser pour manipuler les feuilles mortes, l’herbe coupée et les débris. De plus, à mesure que les villes se développent et que de plus en plus de développements résidentiels sont construits, le besoin de tels équipements continue d’augmenter. » (Note à moi-même : pour le bien de notre environnement, nous devons apprendre à être moins fiers de notre maison.)
Même les campings ont été infectés. Aujourd’hui, chaque caravanier et son chien emportent le souffleur de feuilles (parfois aussi la machine à pain) pour souffler le bejesus du toit et le faire glisser hors de leur caravane, le tapis près de la porte, la table de pique-nique, le tapis d’extérieur, la plage ! Ils l’utilisent même pour « attiser » le feu de camp. Le groupe Facebook Camping in The Carolinas n’entendra pas un mot contre leurs LB. « Avec ça, je chasse les insectes morts de notre anti-insectes », explique un campeur heureux. «J’ai simplement utilisé le mien pour éliminer toute la saleté, les cailloux et les poils de chien du transporteur de jouets», explique un autre. Quelqu’un d’autre fait exploser la gueule de son chien s’il aboie trop fort. Un farceur ajoute : « Je l’utilise quand c’est nécessaire pour sécher ma belle-mère afin que nous n’ayons pas besoin d’utiliser trois serviettes. »
L’Autorité de protection de l’environnement est étonnamment insouciante à l’égard de cette forme de pollution sonore. Généralement, l’utilisation des souffleurs de feuilles (et autres outils électriques bruyants) est interdite avant 7h et après 20h en semaine et doit commencer une heure plus tard le week-end. Il conseille : « Un conseiller municipal peut toujours évaluer le bruit résidentiel comme déraisonnable même si cela se produit dans les délais autorisés. Il le fait si le bruit a des qualités qui le rendent déraisonnable – par exemple, s’il a un volume inutilement excessif ».
Oui! Le souffleur de feuilles de mon voisin a un volume excessif. Et c’est toujours déraisonnable. Et je peux l’entendre depuis l’intérieur de ma maison. Oh, merci EPA d’avoir fait cette exception.
Si je ne peux pas changer le statu quo, je peux au moins transmettre quelques perles de sagesse à mon fils. Je le ferai asseoir un jour et lui dirai, mon fils, rien de bon ne sort jamais de quelque chose qui souffle fort et fait beaucoup de bruit – sauf peut-être un saxophone.
Et voici une idée. Si jamais les feuilles sur la pelouse vous démoralisent, allez acheter un râteau.
Jo Stubbings est une écrivaine et critique indépendante.