J’ai commencé à les remarquer il y a quelques mois et maintenant, il semble qu’ils soient partout. Des groupes de jeunes hommes déambulant le long des routes sont remplis de voitures. Des cyclistes célibataires empruntent joyeusement le mauvais côté du sentier, puis reviennent sur la route, apparemment sans se soucier du monde. Le tout sans casque. Ils peuvent tout aussi bien crier et crier, c’est à quel point ils s’amusent.
Je comprends. Le vent dans les cheveux fait du bien. Mais wow, comment en est-on arrivé là ? Plus de trois décennies après que le port du casque de vélo soit devenu obligatoire en Australie – leader mondial, pourrais-je ajouter –, une toute nouvelle génération semble avoir manqué le message. Vous savez, celui sur le fait que se faire renverser par une voiture sans casque est une condamnation à mort. Comment votre crâne n’est tout simplement pas une protection suffisante pour vous sauver la vie lorsqu’il heurte, à un rythme soutenu, des objets durs comme le bitume, les pare-brise, les pare-chocs. Un pneu en mouvement.
Une toute nouvelle génération a-t-elle manqué le message concernant les casques ? Crédit: Getty Images
Je suis honnêtement perplexe. Les entreprises de vélos électriques ne fournissent-elles pas suffisamment de casques à ceux qui les récupèrent à un endroit et les déposent à un autre ? Les casques sont-ils cassés ou perdus et ne sont-ils pas remplacés à temps ? La police n’est-elle pas aussi vigilante à l’égard des utilisateurs de vélos électriques qu’elle l’était à l’égard des cyclistes ordinaires lorsqu’elle modifiait massivement nos comportements ? Ou est-ce un peu comme fumer – des trucs imprudents et mauvais pour la santé que nous pensions avoir traités et qui, d’une manière ou d’une autre, redeviennent cool. Je vois des cyclistes réguliers le faire aussi, mais pas aussi souvent.
Je sais, j’ai l’air d’une Karen. Je suis de la bonne génération et mon nom commence par un K, donc je suis déjà adjacent à Karen, je suppose. Mais comme l’a récemment soutenu l’écrivaine Claire Heaney, il existe des bonnes et des mauvaises Karens. Ou peut-être, bon comportement Karen et mauvais comportement Karen. Et je dirais que c’est le bon comportement Karen, se soucier de la vie de nos enfants et de nos jeunes adultes, vous savez. (Un mauvais comportement de Karen serait de ramasser le vélo électrique jeté devant votre maison et de le jeter devant la maison de quelqu’un d’autre, comme l’un de mes voisins – un homme Karen – aime le faire.)
Lime est le vélo électrique le plus courant dans mon quartier, j’envoie donc un e-mail à son bureau de presse australien. Je veux juste discuter, vraiment, pour savoir s’ils sont aussi inquiets que moi et ce qu’ils pourraient faire à ce sujet. Je reçois un e-mail de retour d’Aprille, de la société de relations publiques externe. « Malheureusement, nous n’avons pas de chiffres à ce sujet et ce n’est pas un sujet dont nous pouvons parler. »
Cela me semble être une déception. Je voulais juste discuter, Aprille ! J’envoie quelques questions complémentaires, notamment : Combien de vélos Lime sont équipés d’un casque ? Lime fait-il quelque chose pour garantir que les coureurs utilisent ces casques ? Aprille répond le lendemain, demandant plus de contexte sur l’histoire que je fais. Elle dit qu’elle ne pourra pas me répondre avant la semaine prochaine.
Le PDG de Bicycle NSW est beaucoup plus bavard. Peter McLean me dit qu’il est également préoccupé par ce problème de « non-conformité croissante ». Il soupçonne que certains des contrevenants aux règles viennent de pays où le port du casque n’est pas obligatoire. McLean me dit qu’une petite entreprise de vélos électriques, Ario, a installé des capteurs dans ses casques, de sorte que les vélos ne démarreront pas si le casque ne s’enregistre pas comme sur une tête. (Bravo, Ario. Vous voyez, tout le monde ? Pas si difficile.)
Peut-être que le changement est à venir. Une enquête parlementaire de Nouvelle-Galles du Sud sur l’utilisation des vélos électriques, des scooters et autres devrait rendre son rapport final en février, et il y a quelques mois à peine, la députée Sophie Scamps a présenté au Parlement fédéral un projet de loi d’initiative parlementaire sur la sécurité des vélos électriques. J’espère qu’ils régleront le problème du casque.
Cela semble être un problème culturel autant qu’autre chose. Voici donc une idée pour quelques publicitaires intelligents : imaginez quelque chose comme les campagnes « boire, conduire, foutu idiot » de la fin des années 1980 et des années 1990 à Victoria. Ils ont réussi à faire en sorte que l’alcool au volant ne soit plus cool. Faites créer une nouvelle annonce et placez-la sur le ‘Tok et le ‘gram. Pronto.