Le rugby australien est secoué par des vents forts depuis de nombreuses années, mais la stratégie pour convaincre l'entraîneur de Wallabies, Joe Schmidt, de rester jusqu'à ce que son remplacement les Kiss soit libre de diriger l'équipe en 15 mois assure une transition calme et une continuation du style et de la philosophie dans les préparatifs de la Coupe du monde à domicile en 2027.
Comme révélé dans le Héraut Mardi, Rugby Australia a réussi à faire en sorte que Schmidt prolonge son passage en tant qu'entraîneur de Wallabies à partir d'octobre de cette année – il devait terminer à la fin du championnat de rugby – à juillet de l'année prochaine. Kiss, l'entraîneur des Reds du Queensland, prendra le relais en juillet 2026 sur un accord jusqu'à la fin de 2028.
Schmidt et Kiss ont entretenu une solide relation de coaching depuis plus d'une décennie, notamment un passage conjoint réussi avec l'Irlande qui comprenait trois titres de Six Nations et des campagnes de la Coupe du monde de rugby en 2011 et 2015. Rugby Australia a accueilli le dispositif de transition inhabituel, affirmant qu'il souhaitait «une perturbation minimale pour l'écosystème de rugby australien».
Kiss ne se faisait aucune illusion quant à sa tâche. « C'est un pays qui attend beaucoup sur le marché sportif … et je suis très clair avec ce que je veux pouvoir faire avec cette équipe, mais je sais que la continuation que nous construisons ici (aidera). Je ne suis pas là pour déchirer et déchirer », a-t-il déclaré.
Le code en Australie a enduré des années de faux départs: l'ère du château de Michael Cheika-Raelene s'est considérablement effondrée en 2019; Le partenariat McKenzie Bill Pulver-WEWEN s'est terminé avec l'entraîneur démissionnant le jour du test de la Bledisloe Cup 2014.
Peut-être que les pires moments sont survenus après le président de Rugby Australia, Hamish McLennan, Axé Dave Rennie et ont embauché Eddie Jones pour entraîner les Wallabies en 2023. Jones était censé sauver le rugby des marasmes induits par l'administration avec une équipe gagnante qui attirerait des foules, une couverture et des notes de télévision. Au lieu de cela, il n'a livré que deux victoires de test jusqu'à ce que Héraut Tom Decent l'a révélé secrètement interviewé par des responsables japonais de rugby à la veille de la Coupe du monde.
Depuis ces jours de catastrophe, la trajectoire des Wallabies s'est améliorée sous la direction du PDG de Rugby Australia, Phil Waugh, qui a pris le relais fin 2023, et le président Daniel Herbert, qui a remplacé McLennan au début de 2024. Schmidt a été nommé entraîneur en janvier 2024.
Schmidt a transformé les Wallabies de l'ignominie de l'ère Jones. Il ne les a pas transformés mais ils ont terminé cette saison une meilleure équipe que lorsqu'ils ont commencé. Ils ont remporté des tests consécutifs à domicile contre le Pays de Galles et ont également battu la Géorgie en Australie. Ils ont enregistré une victoire et cinq défaites au championnat de rugby, mais ont rebondi lors de leur tournée du Grand Chelem du Royaume-Uni et de l'Irlande, battant l'Angleterre et le Pays de Galles et perdant contre l'Écosse et l'Irlande.
Rugby Australia est confrontée à de nombreux défis, notamment la perte de 36,8 millions de dollars de l'année dernière et le vol de joueurs seniors qui se dirigent vers le large. Mais régler la succession du coaching est un pas géant dans un avenir meilleur.