Chaque fois qu’un nouveau documentaire fait surface sur la famille Murdoch, je dis toujours une prière silencieuse : « Chers documentaristes, s’il vous plaît, ne comparez pas la famille Murdoch à la série télévisée, cette métaphore paresseuse qui a été fouettée à un pouce de sa vie. » Mes prières ont été exaucées lorsque je me suis installé pour regarder la nouvelle série factuelle en quatre parties de Netflix – mais seulement pendant les trois premières minutes.
Oui, vous l’aurez deviné : « Pour expliquer les Murdoch, il faut comprendre l’émission télévisée de HBO », a déclaré le journaliste Jim Rutenberg à 3,02 minutes.
Pour être honnête, Rutenberg s’est excusé et a expliqué comment la famille Murdoch avait tous regardé le drame sur la famille fictive et dysfonctionnelle des barons des médias Roy. Une intrigue de la série avait donné lieu à une note inquiète qui avait déclenché une chaîne d’événements culminant avec la tristement célèbre confrontation dans la salle d’audience du Nevada en décembre 2024 au sujet de la fiducie familiale « irrévocable » établie par le nonagénaire Rupert Murdoch, que Tina Brown a décrit un jour comme « le grand requin blanc du monde médiatique, avec une légère traînée de sang au coin de sa bouche mince ».
OK, oublie Successionde quoi s’agit-il ?
Ce documentaire réalisé par les cinéastes américaines Liz Garbus et Sara Enright raconte la bataille de confiance de la famille Murdoch pour le successeur de Rupert, une bataille déclenchée par la série télévisée elle-même inspirée par la lutte pour la suprématie de plusieurs décennies des quatre enfants aînés de Murdoch, Prudence, Elisabeth, Lachlan et James.
Tout comme le drame, cette série n’est pas le lieu de la nuance. La vision du monde de Murdoch Dirty Digger Evil Empire est mise en avant et rarement contestée, le programme interrogeant tous les témoins à charge et presque aucun à décharge.
Il fait suite à un rapport publié dans Le New York Times par Rutenberg et Jonathan Mahler, et L’Atlantique McKay Coppins du magazine, qui a écrit un étonnant profil autorisé de James Murdoch qui détaille l’ampleur étonnante du dysfonctionnement familial suite au projet de Rupert Murdoch visant à renverser la confiance pour favoriser l’adhésion de Lachlan Murdoch.
Les Murdoch sont-ils dedans ?
Les Murdoch sont rarement hors de l’actualité ; Rupert Murdoch vient de célébrer son 95e anniversaire à New York il y a quelques heures seulement. Mais les entretiens avec la famille sont rares, ce qui constitue un problème pour les documentaristes modernes qui cherchent à réaliser une série en plusieurs parties, comme celle en sept parties de CNN. L’empire d’influence de Murdoch en 2022, le BBC 2020 en trois parties La montée de la dynastie Murdoch et les trois parties de l’ABC Histoire australienne série de 2024 .
Je ne suis pas un expert de Murdoch, mais je me rends compte que j’ai rencontré indirectement divers acteurs de Murdoch au cours de ma vie professionnelle. Mon premier emploi à la sortie de l’université dans les années 1990 était celui de copieur livrant des journaux et des magazines dans tout le siège social de News Corp à Sydney. Pourquoi Rupert Murdoch a dû recevoir des copies de Nouvelle idée et Journée de la femme à New York, je n’en ai aucune idée. On pouvait toujours savoir quand Murdoch senior devait venir en ville pour une visite – ils ont mis de la moquette dans l’ascenseur depuis le parking.
Lachlan Murdoch est devenu éditeur de L’Australien et donner une conférence aux cadets, au cours de laquelle je lui ai demandé de manière quelque peu controversée ce qu’il faisait réellement. Plus tard, j’ai travaillé pour Le Gardien en Grande-Bretagne, et a observé en 2007 James Murdoch se dénuder au bar après le festival de la Royal Television Society à Cambridge. Il avait demandé des commentaires, et un de mes collègues lui a fait part de son point de vue selon lequel la programmation de l’événement par Murdoch avait été « piétonne ».
Des années plus tard, j’étais de retour à L’Australien et est tombé sur Lachlan Murdoch, qui dirigeait alors Channel Ten avec le directeur général James Warburton, qui a montré un visage comme le tonnerre lorsqu’il a repéré quelques journalistes des médias qui avançaient. Murdoch a simplement levé les yeux, a souri et a demandé si nous voulions un café.
Une autre fois, juste après Noël, je suis arrivé au bureau de L’Australien voir un vieil homme au bureau du sous-éditeur passer des appels téléphoniques bruyamment. C’est Rupert qui a décidé de vérifier pendant la période des vacances quels rédacteurs principaux étaient en service. Ce n’était pas le cas.
Ces types d’interactions humaines authentiques sont totalement absents de ce documentaire. Et c’est un problème. Parce qu’aucun membre de la famille ni les dirigeants de Murdoch ne veulent parler – en particulier pas du crime de piratage téléphonique (pour lequel neuf journalistes de News UK ont été condamnés, mais la directrice générale Rebekah Brooks a été déclarée non coupable de tous les chefs d’accusation) – ces documentaires ont tendance à s’appuyer sur des contributions de sources secondaires et tierces, des commentateurs auxquels le public doit faire confiance.
S’il n’y a pas de Murdoch, qu’y a-t-il ?
Les images d’archives prennent une importance capitale, et dans cette série, elles sont géniales. Les téléspectateurs australiens remarqueront la voix de Petit-déjeuner ABC News l’animateur James Glenday tiré d’un reportage. Il y a des images d’enfance du jeune Rupert et de ses parents, Sir Keith et Dame Elisabeth, tandis que les fans de nostalgie des années 1980 adoreront une interview avec Anna Murdoch, alors épouse de Murdoch (décédée le mois dernier), à propos de son roman, encore un autre exemple de fiction étonnamment prémonitoire. Mais les autres dispositifs destinés à combler les lacunes ne fonctionnent pas. Le jeu de société généré par ordinateur du doco, mettant en vedette des statues calquées sur les héritiers Murdoch qui avancent ou reculent sur un plateau de style Monopoly, semble bon marché.
Apprenons-nous quelque chose (à part le fait que les Murdoch ne veulent toujours pas parler) ?
Les derniers instants sont poignants, réservés au jeune James dans un clip répété beaucoup plus tôt dans le documentaire, et à son évaluation selon laquelle parfois les médias décrivent son père comme sinistre, et il est « vraiment une personne sympa, une personne amusante ». Un Rupert rayonnant pointe de manière ludique son fils sur la mâchoire tout en offrant une légère correction : « Parfois, oui ».
Cette série est plutôt le portrait d’un homme qui a bâti l’empire médiatique le plus incroyable du monde, mais qui n’a pas pu gérer ses propres enfants.
Dynastie : Les Murdoch diffusé sur Netflix à partir du 13 mars.
Stephen Brook est envoyé spécial pour The Age et chroniqueur CBD pour The Age et The Sydney Morning Herald. Il était auparavant rédacteur en chef adjoint de The Sunday Age. Il est un ancien rédacteur en chef des médias de The Australian et a passé six ans à Londres pour travailler pour The Guardian.Connectez-vous via X ou e-mail.