Quelque chose arrive aux livres australiens. Au cours des six derniers mois, deux grandes multinationales ont repris deux maisons d'édition indépendantes et une troisième société australienne a avalé un autre indépendant. Assis-nous à une incroyable industrie de l'édition en rétrécissement?
Ce n'est pas le cas, selon les communiqués de presse éclatants. La dernière acquisition est l'édition de texte indépendante tant admis, qui a rejoint Penguin Random House. L'éditeur de texte Michael Heyward dit qu'ils ont la chance d'avoir trouvé le bon gardien et sont ravis de cette «merveilleuse opportunité» pour garantir l'avenir de l'entreprise. Il souligne qu'ils ont signé une charte d'indépendance qui permettra au texte de conserver le contrôle complet de l'édition.
L'éditeur de texte Michael Heyward reste positif que la prise de contrôle de Penguin Random House n'affectera pas la production locale.Crédit: Simon Schluter
«C'est le bon moment pour le texte à vendre s'ils le voulaient, et je soupçonne que Penguin Random House leur a donné une offre qu'ils ne pourraient pas refuser», a déclaré l'ancien éditeur Hilary McPhee. «Ils auront un joli espace de respiration. Mais je ne pense pas que ce soit une bonne nouvelle. C'est triste pour les auteurs et pour le personnel. Ce sont des propriétaires vraiment difficiles parce qu'ils font partie d'une multinationale, ils respectent leurs règles. »
Des multinationales comme PRH deviennent de plus en plus nerveuses, dit-elle. «Les livres ne vendent rien comme ils le faisaient auparavant. Le marché est très fragile. Ainsi, les éditeurs sont extrêmement timides quant à ce qu'ils prennent. »
Dans un environnement de plus en plus difficile, les indépendants peuvent avoir besoin de la protection des grands garçons pour survivre. En août dernier, l'éditeur mondial Simon & Schuster a acquis Affirm Press. Martin Hughes, le co-fondateur d'Affirm Press, qui a supervisé la vente avec l'assurance que la vision d'Affirm serait conservée, a déclaré « nous serions fous de ne pas le faire ». (L'acquisition par Hardie Grant de Pantera Press en septembre dernier était un peu différente: c'était un indépendant local en prenant le contrôle d'un autre).
Hilary McPhee dit que l'acquisition de texte est triste pour ses auteurs et son personnel.
McPhee a rejoint un certain nombre d'initiés et d'observateurs de l'industrie qui ont critiqué de telles offres telles que les lecteurs et pour la littérature australienne. Alice Grundy, une boursière en visite à ANU, écrit que si la tendance continue, «il y aura plus de pertes pour les lecteurs locaux et internationaux». Dans Le Sophie Cunningham, la présidente de l'Australian Society of Authors, a déclaré que la tendance était « profondément préoccupante » et qu'il y avait un danger de perdre la culture australienne.
Ce n'est pas seulement le rétrécissement qui les inquiète, c'est une perte potentielle de qualité. Bien que les grandes entreprises (PRH, Hachette, Simon & Schuster, HarperCollins et Pan Macmillan) possèdent désormais une grande partie de l'industrie australienne, nous avons toujours The Independent Allen & Unwin et un groupe de petits éditeurs indépendants fiers qui frappent bien bien frappe au-dessus de leur poids.
Leurs livres dominent les courts-points du prix: Text seul a des auteurs qui ont été présélectionnés pour le Nobel, le Booker et les prix Pulitzer à l'étranger, et d'autres dans leur gamme ont remporté les prix australiens Miles Franklin et Stella. Il y a eu une tradition d'indépendants prenant plus de risques, soutenant l'écriture innovante et expérimentale, soutenant la diversité, présentant les lecteurs aux écrivains à l'étranger dans la traduction et l'éducation des nouveaux arrivants d'une manière que les cinq grands, en se concentrant sur le succès commercial, ne peuvent souvent pas faire.