Les automobilistes victoriens sont confrontés à la menace d’une hausse des prix de l’essence alors que le conflit grandissant en Iran ébranle les marchés mondiaux de l’énergie et déclenche des avertissements selon lesquels les prix du pétrole pourraient dépasser les 100 dollars le baril pour la première fois depuis des années.
Dans une grande partie de Melbourne, les automobilistes devaient payer plus de 2,13 dollars le litre pour l’essence sans plomb ordinaire, les prix du diesel et de l’essence étant largement susceptibles d’augmenter encore suite aux attaques des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, qui menacent de restreindre sévèrement l’approvisionnement mondial en pétrole brut.
À l’ouverture des marchés lundi, le prix du baril de pétrole a grimpé de plus de 10 pour cent. Il est revenu à une hausse d’environ 5 pour cent en fin de journée.
Les contrats d’achat et de vente d’un baril de pétrole brut Brent, la référence internationale, sont passés de 72 dollars américains pour terminer lundi à 76 dollars américains.
En règle générale, si les prix continuent d’augmenter, chaque hausse de 10 $ le baril pourrait ajouter 10 ¢ le litre à la pompe en Australie, disent les économistes.
Cependant, cela pourrait prendre jusqu’à quinze jours pour que le plein effet frappe les automobilistes victoriens. Toute fluctuation des prix du pétrole de référence régional australien, connu sous le nom de brut Tapis, prend entre une semaine et dix jours pour se répercuter sur les prix des stations-service australiennes, a déclaré Peter Khoury, porte-parole de la National Roads and Motorists Association (NRMA).
L’essence ordinaire sans plomb se négocie actuellement au sommet des cycles de prix à Melbourne et à Sydney, à 2,01 dollars le litre et 1,98 dollars respectivement, a-t-il déclaré.
Alors que les détaillants commencent désormais généralement à réduire leur carburant de quelques centimes chaque jour pour rivaliser pour attirer les clients, « il se pourrait que nous restions (à ces pics) un peu plus longtemps », a déclaré Khoury.
L’ampleur de la hausse des prix jusqu’à présent était similaire aux précédentes secousses du marché déclenchées par les tensions géopolitiques de l’année dernière et n’était pas encore une cause de panique, a-t-il déclaré.
Ce qui se passera ensuite dépendra d’un large éventail de facteurs, notamment de la question de savoir si le conflit s’atténuera rapidement ou s’étendra et affectera la production ou le transport de matières premières énergétiques à travers la région.
Les analystes ont déclaré que la principale préoccupation des marchés de l’énergie était le détroit d’Ormuz, l’étroite voie de navigation au sud de l’Iran, qui constitue un point d’étranglement majeur pour environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz naturel liquéfié. Saul Kavonic, analyste chez MST Financial, a déclaré que les expéditions via le détroit étaient pratiquement interrompues.
« Le flux des pétroliers traversant le détroit d’Ormuz est devenu très faible », a-t-il déclaré.
À moins que les flux commerciaux ne soient rétablis rapidement, certains experts estiment que les prix du pétrole pourraient dépasser les 100 dollars le baril.
« La comparaison la plus récente remonte aux premiers jours du conflit russo-ukrainien, lorsque la crainte d’une perte des approvisionnements russes a poussé le prix du pétrole à plus de 125 dollars le baril », a déclaré Alan Gelder, responsable du raffinage et des marchés pétroliers chez la société de données énergétiques Wood Mackenzie.
L’économiste en chef de l’AMP, Shane Oliver, a déclaré qu’il y avait 60 pour cent de chances que la guerre s’atténue d’ici une semaine ou deux et que l’impact sur les marchés de l’énergie soit limité.
Toutefois, un conflit plus long aurait de graves conséquences sur l’économie mondiale, a-t-il déclaré.
« Cela pourrait signifier une perturbation plus importante et beaucoup plus longue des approvisionnements en pétrole, ce qui pourrait entraîner un doublement du prix du pétrole à environ 150 dollars le baril, ce qui pourrait entraîner une forte chute des actions. »
Le conflit en Iran pourrait également affecter les factures énergétiques des ménages australiens en augmentant le coût du gaz naturel, utilisé pour la cuisine, le chauffage et l’eau chaude des ménages, ainsi que dans les centrales électriques au gaz qui alimentent le réseau électrique.
Les prix du gaz australien sont liés aux marchés internationaux depuis 2015, lorsque le pays a commencé à exporter du gaz naturel liquéfié du Queensland, ce qui signifie que toute fluctuation des marchés mondiaux affecte les consommateurs locaux.
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a déclaré dimanche que la perturbation des marchés mondiaux mettait en évidence les arguments en faveur du renforcement de la souveraineté énergétique de l’Australie en produisant davantage de ses propres approvisionnements à partir d’énergies renouvelables.
« Cela nous rappelle que la forme d’énergie la plus fiable est l’énergie ici en Australie, notre soleil et notre vent, stockés dans un réseau correctement géré, les véhicules électriques, qui ne nécessitent pas d’essence », a déclaré Bowen.
« C’est ainsi que l’on construit la sécurité énergétique afin de ne pas être soumis à ces changements géopolitiques. »
Nick Toscano est journaliste économique pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.