Claire Tacon, directrice adjointe du conseil financier pour le Consumer Action Law Centre, a déclaré que les personnes contactant le service pour obtenir des conseils n’étaient plus limitées à celles qui bénéficiaient des avantages de Centrelink.
« Il semble qu’un plus grand échantillon de la communauté nous contacte », a-t-elle déclaré. « Ce sont des gens qui travaillent et qui ne sont pas en mesure de respecter tous leurs engagements financiers. Ce sont plutôt les appelants de la classe moyenne.
Les conseillers financiers voyaient plus de références de Lifeline que Tacon n’en avait vu au cours de ses huit années de travail pour le service.
« Les problèmes de santé mentale sont liés au stress financier. Lifeline leur parle du rebord et nous les renvoie », a-t-elle déclaré.
«Nous recevons beaucoup d’appelants suicidaires. Nous passons à Lifeline. Ça va dans les deux sens. »
Parmi les clients de Tacon se trouve un père de quatre jeunes enfants âgé de 39 ans qui n’a pas été en mesure de payer ses dernières factures de conseil et de tarifs, qui sont maintenant en souffrance. Ses versements hypothécaires s’élèvent à plus de 920 $ par semaine, ce qui lui laisse 580 $ pour nourrir la famille et payer les factures grâce à ses revenus hebdomadaires de 1 500 $. Son taux d’intérêt hypothécaire était d’environ 2 % lorsqu’il a emprunté plus de 650 000 $ pour la maison familiale il y a quatre ans. Maintenant, c’est plus de cinq et demi pour cent.
Lee, qui occupe un poste de gestion de la construction à Melbourne et travaille dans l’industrie depuis plus de 20 ans, ne voulait pas que son nom de famille soit publié pour éviter l’embarras.
« Je ne veux pas que mes enfants aient l’air d’être pauvres et incapables de faire des choses », a-t-il déclaré. « Mais les factures continuent d’arriver. »
Il a également un prêt automobile, une carte de crédit plafonnée à 2 000 $ et il a cessé d’envoyer ses quatre enfants, âgés de 3, 5, 8 et 9 ans, suivre des cours de natation. Il est stressé à l’idée qu’il trouvera 34 $ d’ici la semaine prochaine pour envoyer deux d’entre eux en excursion scolaire.
Sa famille a récemment manqué la célébration du 65e anniversaire de son père parce que le coût des repas au restaurant était trop élevé. Ses enfants avaient également manqué d’aller aux fêtes d’anniversaire d’amis parce qu’ils n’avaient pas les moyens de leur acheter des cadeaux.
Alors que la Reserve Bank prévoyait qu’environ 800 000 prêts immobiliers fixes reviendraient à des taux d’intérêt variables cette année, Tacon a déclaré que la 10e augmentation consécutive de la banque la semaine dernière signifiait que les propriétaires paniquaient sur la façon de gérer leur budget et ne savaient pas quelles étaient leurs options. « Ils pensent qu’ils vont perdre leur maison s’ils ne peuvent pas faire face aux paiements, et ils ont trop peur pour parler à la banque », a-t-elle déclaré.
«Ils peuvent demander un congé pour effectuer des remboursements ou contracter un prêt à intérêt uniquement ou obtenir une prolongation de la durée du prêt. Ils peuvent demander tout ce dont ils ont besoin pour leur permettre de remplir leurs obligations », a-t-elle déclaré.
La dirigeante de NAB Assist, Stephanie Boag, a déclaré que le soutien de la banque en cas de difficultés était disponible pour les clients confrontés à des difficultés financières. La dernière enquête sur les difficultés de la banque montre que quatre Australiens sur 10 connaissent une forme de difficulté financière.
« Parfois, nous imposions des moratoires sur leurs paiements pendant un certain temps dans les cas graves », a déclaré Boag. D’autres options comprenaient l’obtention d’une réduction du taux d’intérêt ou le paiement des intérêts uniquement au lieu du capital et des intérêts.
« Les clients qui vendent leur maison sont un tout dernier recours et il y a beaucoup d’étapes avant d’en arriver là. »
Une assistance en cas de crise est disponible auprès de Corde de sécurité le 13 11 14, et depuis Au-delà du bleu au 1300 22 4636.
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