Ce n’est peut-être pas le traitement du tapis rouge et vert, mais Dodd peut voir le côté drôle.
« J'ai entendu parler de lui dans le passé, ils m'ont raconté beaucoup d'histoires à son sujet et je savais qu'il allait venir », a déclaré Dodd à propos de l'interaction qui est devenue virale lors d'une annonce de parrainage des Rabbitohs avec Wahu sur la plage de Maroubra samedi.
«J'étais excité et nerveux et je pensais: 'Oh, non, qu'est-ce qui va se passer ici?' Et puis, évidemment, ce qui s’est passé s’est produit.
«C'était drôle, j'ai apprécié. C’était l’un de ces moments de « Oh, je suis l’un de ces joueurs qui ont une histoire sur Wayne Bennett »… c’était une bonne introduction à lui.
Bennett sait peut-être ou non qui est Dodd, mais l'impact qu'il pourrait potentiellement avoir sur la LNR ne doit pas être sous-estimé. À seulement 22 ans, Dodd a déjà remporté le poste de Premier ministre pour l'équipe de Super League de St Helens, représenté son pays et attiré l'attention des aficionados australiens lorsqu'il a marqué le but vainqueur du match en prolongation lors du choc du World Club Challenge 2023 contre les champions locaux Penrith.
Cependant, la grande inconnue est de savoir s’il sera capable de gérer la pression et le contrôle qui accompagnent le port du maillot n°7 dans l’un des plus grands clubs de la LNR.
Lewis Dodd a joué pour St Helens dans la Super League anglaise.
« Vous devez remplir votre rôle de manière cohérente et vous devez en assumer le poids », a-t-il déclaré.
« Si l’équipe va bien, vous recevez des applaudissements, et si l’équipe va mal, le demi-arrière en subira la chute.
« C'est ce que j'apprécie le plus dans le rôle de demi-arrière : vous dirigez l'équipe et vous êtes responsable de ce que fait l'équipe. C'est un peu ce qui m'excite.
« Je dois apprendre la LNR parce que c'est un peu différent de la Super League, mais c'est ce qui m'excite. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles je suis venu, parce que je sais que je serai un meilleur joueur.
Les Rabbitohs n'ont pas réussi à se contenter d'un demi-arrière depuis le départ d'Adam Reynolds il y a quatre ans. Dodd sera probablement premier, mais devra faire face à la concurrence de Jamie Humphreys et Jye Gray.
C'est l'occasion pour Dodd de découvrir s'il a sa place dans la première compétition mondiale de rugby à XV.
« C'est ça, dit-il. « C'est ce moment où vous êtes nerveux et excité, et vous avez des papillons dans le ventre, et vous pensez : « Est-ce que je devrais être là ?
« Avoir cette pression – l'argent ne peut pas acheter ce sentiment. Ce sentiment où si tout se passe bien, c'est le meilleur sentiment qui soit. Si ça tourne mal, c'est la pire sensation qui soit.
« C'est pourquoi vous jouez à ce jeu, et j'ai la chance de pouvoir le faire régulièrement. »
Lewis Dodd, nouveau demi-arrière de South Sydney.
Même avant son arrivée, les critiques remettaient en question la signature de Dodd. Quelques mois après son engagement dans les Suds, il a été abandonné par St Helens.
« C'était évidemment difficile, personne n'aime être exclu, personne ne veut être laissé de côté », a-t-il déclaré.
« C'est aussi la ligue de rugby, c'est aussi la vie – tout ne se passera pas comme vous le souhaitez.
« Il y a deux façons de procéder : soit vous boudez, vous plaignez, vous plaignez et blâmez les autres, soit vous découvrez ce qui n'a pas fonctionné et comment y remédier, et vous pouvez tout mettre en œuvre pour vous améliorer.
Surfer sur la vague : les Rabbitohs recrutent Lewis Dodd.
« Le club a été honnête avec moi et je savais où j'en étais et comment m'améliorer. J'ai juste essayé de faire ça du mieux que je peux.
« J’ai essayé de revenir dans l’équipe, ce que j’ai fait vers la fin (de la saison).
« Évidemment, nous n'avons pas atteint le plus haut des sommets, mais on en apprend beaucoup sur soi-même dans ces moments-là en tant que personne.
«Je n'aimais pas ça à l'époque. C’est définitivement quelque chose sur lequel je repense et pour lequel je suis un peu reconnaissant, d’une manière étrange, car on apprend certainement beaucoup sur soi-même et on s’améliore en tant que personne.
Les exploits de Dodd au World Club Challenge se sont avérés un catalyseur pour se tester dans la LNR. Il aura désormais la chance de se tester plus fréquemment contre des joueurs comme le meneur de jeu de Penrith, Nathan Cleary.
« Ce sont des moments qui ressemblent un peu à un conte de fées », a-t-il déclaré. « C’est ce dont vous rêvez en tant que demi-arrière en grandissant, vous rêvez de vivre ces moments-là.
« C'est différent d'être là-dedans, tu es un peu plus nerveux que dans le rêve. Cela revient à ce que j'ai dit précédemment, en tant que demi-arrière, vous subissez le poids de l'équipe.
« Si ça va bien, tu prends ça, et si ça va mal, c'est mauvais.
« Si je rate ça et que Penrith passe par Nathan Cleary ou Jarome Luai et obtient le drop goal, alors ils reçoivent tous les applaudissements et je suis le méchant pour avoir raté. C'est ce que sont ces moments.
« Je n'aurai jamais peur de ça, je n'aurai jamais peur de ces moments. »