Ce que le suif de bœuf peut – et ne peut pas – faire
Le suif de bœuf fonctionne principalement comme un agent hydratant occlusif, explique Purusothaman, ce qui signifie qu'il forme une barrière sur la peau qui retient l'humidité. Il peut être particulièrement bénéfique pour les peaux très sèches et ses acides gras peuvent avoir des propriétés anti-inflammatoires et revitalisantes pour la peau.
Mais elle prévient que « une utilisation chronique pendant des périodes prolongées peut obstruer les pores et entraîner des éruptions cutanées sur les types de peau sensibles », qui peuvent ne pas se manifester avant plusieurs semaines.
Alors qu’en est-il des affirmations selon lesquelles le suif peut aider à lutter contre des affections telles que l’eczéma ou le psoriasis ?
Étant donné qu'il s'agit de deux affections multifactorielles pour lesquelles nous n'avons pas encore de remède et qui nécessitent diverses stratégies de gestion, Wong affirme qu'il n'existe pas de produit unique capable de les « réparer ».
Elle dit que « le suif pourrait s’attaquer à un facteur, le facteur barrière et protecteur, qu’il peut aider dans une certaine mesure. (Mais) il est un peu exagéré de dire que cela pourrait réellement guérir la maladie en soi.
Purusothaman et Wong font référence à une étude qui a révélé qu'une émulsion de suif de bœuf et d'huile de noix était utile pour la dermatite atopique et le psoriasis grâce à ses propriétés hydratantes. Mais il ne s’agissait que d’une petite étude et des recherches supplémentaires doivent être menées.
Wong affirme que certains de ces produits peuvent provoquer des réactions allergiques, mais cela pourrait être dû à des ingrédients ajoutés plutôt qu'au suif lui-même.
Les huiles essentielles et les parfums qui sont souvent incorporés dans ces produits sont connus pour provoquer des irritations. Wong affirme donc que les personnes ayant des antécédents de dermatite de contact ou d'eczéma devraient éviter les formules contenant ces ingrédients, d'autant plus que certains produits naturels ne sont souvent pas réglementés.
Des pâturages plus verts
De nombreux partisans du suif de bœuf pour la peau font également partie du mouvement carnivore en pleine croissance, qui s'inspire de l'époque préindustrielle pour obtenir des conseils en matière d'alimentation et de mode de vie.
« Les amateurs de soins de la peau qui prônent aujourd'hui le suif font souvent référence à son histoire, en évoquant des images de vaches heureuses errant sur l'herbe verte », explique Purusothaman. « C'est un stratagème marketing qui présente une image du suif comme étant saine et naturelle, un contraste direct avec les produits 'fabriqués en laboratoire' ou avec des 'produits chimiques agressifs' et cette diabolisation des formulations modernes. »
Wong dit qu'elle remarque que de plus en plus de patients sont attirés par les produits naturels, dont beaucoup sont influencés par TikTok.
« Au cours des quatre ou cinq dernières années, il y a eu une croissance exponentielle de l'industrie des produits considérés comme naturels ou propres. De nombreux patients s’orientent davantage vers cela », dit-elle.
Mais l’avènement des soins de la peau produits industriellement a apporté une compréhension plus nuancée des avantages des formulations synthétiques. En d’autres termes, le naturel n’est pas toujours meilleur.
« Les formules peuvent désormais imiter plus efficacement la composition et le ratio lipidiques naturels de notre peau sans obstruer les pores, avec l'ajout d'autres ingrédients hydratants et apaisants bénéfiques pour la peau que le suif ne possède pas », explique Purusothaman.
Et, dit-elle, « les mots « propre » et « naturel » sont des termes marketing non réglementés qui s'attaquent aux consommateurs, les amenant à penser qu'ils font mieux pour leur corps et leur peau ».
Wong dit que comparer des produits « naturels » comme les soins de la peau au suif de bœuf à des formulations synthétiques que vous pourriez trouver en pharmacie, c’est comme comparer des pommes et des oranges.
«Les crèmes hydratantes grand public que nous proposons sur le marché ont été rigoureusement testées et s'appuient sur de bonnes données scientifiques», dit-elle.
Étant donné que le bétail contribue largement aux émissions de gaz à effet de serre, Purusothaman affirme que les consommateurs devraient également tenir compte des impacts environnementaux liés à l'utilisation de produits à base de suif de bœuf.
L’absence de réglementation concernant le suif peut rendre « plus difficile la garantie d’une qualité et d’une efficacité constantes », dit-elle.