« Ce que l’Australie ferait ou non en cas de conflit futur sera une question à examiner à ce moment-là par le gouvernement en place. »
Marles a également réitéré le contrôle du gouvernement sur tous ses sous-marins à propulsion nucléaire au milieu des affirmations – y compris des anciens premiers ministres Paul Keating et Malcolm Turnbull – selon lesquelles l’Australie cédait le contrôle souverain de ses capacités de défense.
« Je veux qu’il soit très clair que le moment où il y a un drapeau sur le premier de ces sous-marins de la classe Virginia au début des années 2030 est le moment où ce sous-marin sera sous le contrôle total du gouvernement australien du jour et encore , personne ne se serait attendu à ce que ce soit différent », a-t-il déclaré.
« Les sous-marins que nous exploitons seront exploités par des Australiens et pourront être entièrement exploités par des Australiens.
« Il est possible, étant donné qu’il existe cet arrangement, que vous ayez des Américains à bord, mais le commandement et le contrôle de ce sous-marin à l’avenir seront assurés par des Australiens. »
Le gouvernement fédéral s’est engagé à stocker tous les déchets hautement radioactifs qui seront générés à partir des années 2050 par la flotte de sous-marins à propulsion nucléaire.
Marles a insisté sur le fait que l’engagement de stocker les déchets sur les terres de la Défense actuelle ou future était limité au carburant pour la propulsion navale et donc conforme à la plate-forme politique nationale du Parti travailliste, malgré le document excluant le développement de toute étape du cycle du combustible nucléaire en Australie.
« C’est un engagement important que nous avons pris et qui fait partie du rôle d’intendant responsable que nous devons devenir, non seulement en termes d’élimination des déchets, mais aussi de gestion des matières nucléaires tout au long de leur vie », dit Marles.
« Nous ne parlons pas d’établir une industrie nucléaire civile, ni d’ouvrir l’Australie en tant que dépôt pour les déchets nucléaires d’autres pays. »
Le programme AUKUS suppose que le gouvernement ne commencera pas l’élimination des déchets nucléaires générés par les sous-marins avant les années 2050, lorsque le réacteur du premier des bateaux devra être mis hors service.
Le gouvernement a déclaré qu’il annoncerait au cours de l’année prochaine un processus de sélection d’un site pour stocker les déchets nucléaires des sous-marins.
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