« Certains cabinets retirent simplement leurs services si la facturation groupée n’est pas viable et savent que la communauté locale ne paiera pas les écarts. Dans son ensemble, l’échographie est particulièrement sous-financée.
« Lorsque la radiologie devient inabordable, les patients tardent ou ne bénéficient pas des services de radiologie pour lesquels leur médecin les a recommandés. Les conséquences sur leur santé et sur le système de santé dans son ensemble sont importantes.
Les remises Medicare pour la radiologie ont été gelées entre 1998 et 2020.
Melissa Le Mesurier, directrice du plaidoyer et de l’engagement du Consumers Health Forum, a déclaré que les coûts directs de la radiologie pourraient être élevés. Alors que la plupart des gens avaient besoin d’examens ponctuels et étaient donc confrontés à des coûts permanents limités, le fardeau incombait surtout à ceux qui nécessitaient des examens répétés, comme les patients atteints de cancer.
« Les entreprises savent très bien dire aux gens quels sont les coûts directs avant que les gens acceptent de les faire. Même si la radiographie, en tant qu’industrie, applique de bonnes pratiques financières en matière de consentement éclairé, cela ne réduit pas le coût », a-t-elle déclaré.
« Souvent, les personnes soignées dans un hôpital privé sont confrontées à un choc lorsqu’elles se rendent compte qu’elles doivent payer elles-mêmes pour l’imagerie diagnostique.
«Lorsque les consommateurs ne disposent pas de remises Medicare ou de facturation groupée pour couvrir leurs examens, cela signifie que moins de personnes obtiennent les examens dont ils ont besoin ou qu’elles les retardent jusqu’à ce qu’elles puissent se les permettre, ce qui en souffre en temps opportun. Cela dit, nous devons nous assurer que les gens ne subissent une imagerie diagnostique que lorsque cela est cliniquement approprié.
Le Mesurier a déclaré qu’il n’y avait pas de solution simple.
« Plus de financement ne signifie pas nécessairement que les taux de facturation groupée s’amélioreront. [because] certains fournisseurs peuvent augmenter leurs tarifs », a-t-elle déclaré.
L’économiste de la santé Stephen Duckett, ancien chef du ministère de la Santé, est du même avis.
Il a fait valoir que les données étaient plus susceptibles de refléter la consolidation de la propriété dans le secteur de la radiologie au cours de la dernière décennie, qui, selon lui, avait réduit la concurrence et fait grimper les prix.
« Plus la volonté de réaliser des profits prend le dessus, plus les prix ont tendance à augmenter, surtout en cas de concentration du marché », a-t-il déclaré.
« Les grandes entreprises devraient être traitées comme de grandes entreprises : elles devraient être invitées à soumissionner pour participer à Medicare, et l’une des exigences de l’appel d’offres devrait être qu’elles facturent en gros.
« Pourquoi auriez-vous un ticket modérateur ? C’est le médecin généraliste qui décide si vous avez besoin ou non d’une radiographie, et non le consommateur. Ce ne sont pas des gens qui errent dans la rue qui choisissent de passer une radiographie. L’idée même d’un obstacle financier à une technologie de diagnostic nécessaire est stupide.
Il a ajouté que la conséquence était que les gens se tournaient vers les hôpitaux publics pour la radiologie, où il y avait de longues listes d’attente, ou manquaient l’accès parce qu’ils n’en avaient pas les moyens. «Cela rend le travail du médecin généraliste plus difficile et le système de santé, dans l’ensemble, plus coûteux.»
Mais le gouvernement s’est montré froid à l’idée de soumissionner pour les services de Medicare.
Un porte-parole du ministre de la Santé, Mark Butler, a souligné que Medicare avait versé 1,25 milliard de dollars en prestations pour les images diagnostiques au cours du trimestre de septembre, soit près de 10 pour cent de plus qu’au même trimestre de l’année précédente.
« Pour encourager la facturation globale des services d’imagerie diagnostique, le gouvernement offre une incitation de 10 pour cent des frais MBS pour chaque service facturé en gros », ont-ils déclaré.
Le porte-parole a déclaré que l’investissement du gouvernement dans Medicare l’année dernière avait jeté les bases d’importantes réformes de la santé et améliorerait l’accessibilité financière pour les patients tout en allégeant la pression sur les hôpitaux.
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