Mis à jour ,publié pour la première fois
La Banque de réserve pourrait maintenir ses taux d’intérêt stables pour le reste de l’année, alors que les consommateurs luttent pour faire face aux pressions du coût de la vie, au moment même où les entreprises augmentent leurs dépenses en centres de données à des niveaux en passe d’éclipser le boom minier du début des années 2010.
La croissance économique au cours des trois premiers mois de l’année a ralenti à 0,3 pour cent, a rapporté mercredi le Bureau australien des statistiques, alors que les acheteurs ont commencé à ressentir les conséquences financières des prix élevés du pétrole et des hausses de taux de la RBA en février et mars.
La croissance annuelle est restée stable à 2,5 pour cent, largement conforme aux attentes du marché.
Les dépenses des ménages, qui représentent plus de la moitié de l’activité économique totale, ont augmenté de 0,5 pour cent au dernier trimestre, en partie grâce aux dépenses supplémentaires en électricité et en gaz dues à la fin des subventions gouvernementales.
Mais signe du coup dur auquel sont confrontés les consommateurs, les dépenses consacrées aux produits de première nécessité ont augmenté de 0,8 pour cent, tandis que les dépenses discrétionnaires n’ont augmenté que de 0,1 pour cent. Les dépenses en chaussures et en équipements ménagers ont chuté de 0,5 pour cent, tandis que les dépenses en restauration dans les cafés et restaurants du pays sont restées stables.
Les résultats du trimestre de mars sont antérieurs à la réduction des accises sur les carburants, qui ont contribué à faire baisser les prix de l’essence aux niveaux où ils se trouvaient avant la guerre des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, et n’incluent pas non plus la hausse des taux d’intérêt de la RBA en mai.
Alors que la productivité a chuté au cours du trimestre, les coûts de main-d’œuvre – une préoccupation majeure de la Reserve Bank – ont légèrement diminué.
Alors que les consommateurs sont en difficulté, la révolution des centres de données et les investissements des entreprises privées freinent l’économie.
Les investissements des entreprises privées ont bondi de 6 pour cent, stimulés par une augmentation inégalée depuis 30 ans dans le secteur des machines et équipements. En Nouvelle-Galles du Sud, les dépenses en capital privées ont augmenté de 9,5 pour cent, tandis qu’elles ont bondi de 3,5 pour cent à Victoria.
Au cours des trois premiers mois de l’année, les entreprises de Nouvelle-Galles du Sud ont dépensé un montant record de 43,6 milliards de dollars en nouveaux équipements, machines et bâtiments, tandis que les entreprises de Victoria ont dépensé un montant record de 34,6 milliards de dollars.
Les deux États sont au centre du boom des centres de données IA. Leurs dépenses éclipsent ce qui s’est produit en Australie occidentale lors du boom minier du début des années 2010, lorsque les dépenses y ont atteint un sommet de 32,6 milliards de dollars.
La quasi-totalité des équipements nécessaires aux centres de données est importée. Cela signifie que le commerce net a amputé la croissance de 0,8 point de pourcentage, compensé par le gain de 0,7 point de pourcentage provoqué par la hausse des investissements des entreprises.
Le résultat global a également été affecté par les événements météorologiques. Une série de cyclones tropicaux, notamment Koji, Luana, Mitchell et Narelle, au cours des trois premiers mois de l’année, ont affecté les activités minières et liées aux transports dans le nord de l’Australie, réduisant la croissance d’environ 0,3 point de pourcentage.
Les dépenses publiques ont diminué de 0,2 pour cent au cours du trimestre, le résultat trimestriel le plus bas depuis septembre 2022.
Le trésorier Jim Chalmers a déclaré que, compte tenu des vents contraires auxquels le pays est confronté, notamment la guerre au Moyen-Orient, l’économie avait enregistré de solides performances tout au long du début de l’année.
Il a déclaré que le taux de croissance annuel de l’Australie était plus rapide que celui de presque tous les pays développés, en partie grâce à une augmentation considérable des investissements privés qui, à terme, augmenterait la productivité.
« Les centres de données représentent aujourd’hui une grande partie de l’histoire, mais ce n’est pas la seule partie de l’histoire des investissements très importants des entreprises dans notre économie », a-t-il déclaré.
Mais le trésorier fantôme Tim Wilson a déclaré que l’économie était en difficulté avant d’être touchée à la fois par la guerre et par le budget du mois dernier.
« Cela montre que l’Australie était dans une position plus faible face à la crise iranienne et au budget fédéral. Et depuis lors, nous savons que l’inflation a persisté, s’est accélérée et s’est aggravée », a-t-il déclaré.
Belinda Allen, responsable de l’économie australienne à la Commonwealth Bank, a déclaré que la Réserve allait probablement maintenir ses taux d’intérêt stables pendant le reste de l’année, étant donné que l’économie allait probablement s’affaiblir.
« A partir de là, l’économie australienne devrait ralentir, en grande partie due à la baisse des dépenses des ménages et de l’investissement dans le logement », a-t-elle déclaré.
« Nous continuons de voir la RBA suspendue à partir d’ici en 2026, alors que les risques entre inflation et croissance deviennent plus équilibrés. »
L’économiste en chef de HSBC Australie, Paul Bloxham, a déclaré qu’il pensait que l’économie pourrait déjà se contracter en raison de l’impact des trois hausses de taux de la Banque de réserve et de l’impact de la guerre sur la confiance et les dépenses des consommateurs.
« Pour la RBA, même si l’inflation est encore trop élevée et devrait encore augmenter un peu, nous nous attendons à ce qu’elle reste en suspens, plutôt qu’à augmenter davantage, étant donné le ralentissement économique qui, à notre avis, est déjà en cours », a-t-il déclaré.
Depuis mars, nous estimons que le PIB devrait se contracter au cours du trimestre de juin. Le risque augmente de voir le PIB chuter pendant deux trimestres consécutifs.»
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.