Mis à jour ,publié pour la première fois
Le nouveau Premier ministre des Îles Salomon a déclaré qu’il réexaminerait un accord de sécurité controversé conclu avec la Chine, au risque d’une réaction négative de la part de Pékin, alors que l’Australie et les Îles Salomon cherchent à signer un nouveau traité radical d’ici la fin de l’année.
Le Premier ministre des Salomon, Matthew Wale, a déclaré qu’il cherchait à « réinitialiser » les relations avec l’Australie après une période difficile dominée par l’approfondissement des liens des Salomon avec la Chine, y compris l’accord de sécurité secret conclu en 2022.
« Nous reconnaissons qu’il y a eu des problèmes ces dernières années », a déclaré Wale aux journalistes à Canberra lors de sa première visite à l’étranger depuis son élection il y a deux semaines.
Soulignant le caractère sensible de l’accord avec Pékin, Wale a déclaré qu’il avait dû « retirer certaines personnes de postes clés » pour avoir accès au document et qu’il n’avait pu le lire qu’avant de partir pour l’Australie.
« J’ai prié et jeûné à ce sujet, mais bien sûr, vous savez que nous devons examiner ces choses », a déclaré Wale.
« Il contient une clause de non-divulgation, donc je ne peux pas vous le montrer tout de suite, mais nous allons l’examiner comme nous examinons d’autres accords de sécurité que nous avons avec de nombreux autres pays. »
Wale a promis avant les élections de 2024 aux Îles Salomon de publier le texte intégral de l’accord. Au cours de la même campagne, il a accusé ses opposants politiques de « se moquer de Pékin en essayant de leur baiser les pieds ».
Le Premier ministre Anthony Albanese et Wale ont confirmé dans cet en-tête qu’ils chercheraient à conclure un nouveau traité global pour améliorer les relations bilatérales.
L’Australie a déjà cherché à utiliser de tels accords pour limiter la capacité des pays du Pacifique à s’associer à la Chine sur des projets d’infrastructures critiques tels que des ports et des aéroports en échange d’un soutien financier et d’un accès élargi aux visas en Australie.
« Nous l’avons dit très clairement : nous voulons que l’Australie soit le partenaire de choix en matière de sécurité dans notre région, et nous voulons que la famille du Pacifique veille à notre sécurité dans cette région », a déclaré Albanese.
Dans une déclaration publiée après la réunion, Albanese a déclaré qu’il « reconnaissait le souhait du Premier ministre Wale d’apporter un changement transformationnel dans la relation, cimenté dans un traité, et un renforcement significatif du partenariat bilatéral d’aide au développement entre les deux pays ».
« Les deux dirigeants ont convenu d’entamer des négociations en vue d’un traité global afin de concrétiser l’ambition commune des deux pays en matière de relation », indique le communiqué des dirigeants.
« Les dirigeants ont chargé les ministres des Affaires étrangères, en consultation avec les autres ministres concernés, de diriger l’élaboration de ce traité global en vue de sa conclusion aussi rapidement que possible. »
Des sources haut placées aux Salomon, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont déclaré qu’elles espéraient parvenir à un accord de traité d’ici la fin de l’année.
Les dirigeants ont annoncé qu’ils doubleraient le nombre de visas Pacific Engagement offerts aux îles Salomon, le portant à 300 pour la prochaine année du programme, afin de permettre à davantage d’insulaires salomoniens de vivre et de travailler en Australie.
Plus à venir
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.