Reece Walsh a insisté sur le fait que son mois d’absence ne l’avait pas laissé souffrir d’une crise de confiance, et a admis que sa forme n’avait pas justifié un rappel dans l’État d’origine.
Depuis son retour d’une pommette fracturée, Walsh et les Broncos ont subi quatre défaites consécutives pour laisser leur défense de premier ministre en chute libre.
Mis à part une seconde mi-temps scintillante contre les Roosters, l’arrière mercuriel a été incapable de retrouver la forme qui lui a valu une médaille Clive Churchill et des débuts avec les Kangourous l’année dernière, et a abouti à son omission de l’équipe des Maroons du Queensland pour la défaite du premier match.
Lorsque Walsh s’est blessé contre les Titans au cinquième tour – les mêmes rivaux qu’ils affrontent samedi – c’était la deuxième fois en deux ans qu’il subissait un tel coup, après son affrontement avec le centre Taylan May en 2024.
« C’est une de ces blessures où c’est ce qu’elle est, je dois juste continuer à avancer, continuer à jouer de mon meilleur football et à respecter les normes qui me placent dans une bonne position. »
Une grande partie des commentaires entourant le premier match des Maroons était l’absence de Walsh. Kalyn Ponga a été préféré dans le sauteur n°1, tandis qu’Ezra Mam et Gehamat Shibasaki ont pris les options du banc arrière.
Shibasaki a depuis subi une blessure au genou, l’excluant jusqu’à six semaines, tandis que Mam a été relégué sur le banc de six joueurs de Brisbane cette semaine.
Walsh entretient une relation étroite avec l’entraîneur du Queensland, Billy Slater, mais il était catégorique : ses espoirs d’aider les Maroons à sauver la série ne se réaliseraient que s’il parvenait à arrêter la crise de son équipe.
« Évidemment, en tant que jeune Queenslander, tout ce que vous voulez, c’est grandir et jouer pour le Queensland, donc ne pas être nommé et ne pas recevoir cet appel était décevant, mais je connais le niveau qu’il faut pour jouer pour le Queensland », a déclaré Walsh.
« Je suis réaliste et honnête avec moi-même, et je n’ai probablement pas été à la hauteur des normes nécessaires pour porter ce maillot du Queensland. J’ai l’impression que c’est ce qui le rend si génial, une fois que vous avez enfilé ce maillot, vous savez ce qu’il faut pour y revenir.
« Je comprends que je n’ai pas respecté ces normes, mais il s’agit de travailler dur ici à l’entraînement et de le relayer sur le terrain. Ce serait bien d’être dans cette arène et d’être parmi les Queenslanders, mais je me concentre entièrement en ce moment sur le bon jeu de football pour les Broncos. «
Les Broncos descendent l’échelle alors que des parallèles sont établis entre le groupe de cette année et l’équipe de premier ministre de l’année dernière, qui a enduré une série de quatre défaites avant de faire ses débuts avec le maillot entièrement noir de santé mentale.
Les frustrations sont évidentes au sein du camp de Brisbane, après que Payne Haas a déchiré son équipe dans une interview avec ABC après la défaite de St George-Illawarra, dans laquelle il a affirmé que l’équipe « ne faisait que parler » et n’avait pas réussi à le soutenir sur le terrain.
Lors de ce qui était le premier match du pilier superstar de retour d’une blessure au genou, il a couru sur 281 mètres et réalisé 33 plaqués.
Walsh n’a eu aucun problème avec les commentaires de Haas et a souligné qu’une critique aussi honnête montrait la qualité du leader que l’accessoire vedette était dans les rangs des Broncos.
« Il y a eu un moment l’année dernière où nous traversions le même genre de montagnes russes et nous avons eu les mêmes conversations en interne. Cela montre simplement la qualité que nous avons ici au club et celle du leader Payno », a déclaré Walsh.
« Il ne laisse rien au hasard et il vous dit en face ce que c’est. Pour nous, en tant que joueurs, ce sont les conversations que vous voulez avoir.
« Ce n’est pas idéal de les avoir et de subir des défaites, mais j’ai l’impression que si nous ne les avions pas, nous nous en foutrions. Nous devons le respecter, l’honorer et continuer à nous présenter tous les jours et à travailler dur. »