Les Australiens âgés dont les besoins en matière de soins aux personnes âgées sont déterminés par un algorithme se verront garantir un nouveau niveau de surveillance humaine, après que le parti travailliste ait cédé à la pression parlementaire et promis de réévaluer son régime controversé d’évaluation automatisée.
Le gouvernement a été embarrassé au Sénat jeudi lorsque les Verts et les députés ont voté en faveur d’un projet de loi de la Coalition visant à supprimer les évaluations automatisées des soins aux personnes âgées. Même si les lois ne seront pas adoptées par la chambre basse parce que les travaillistes ont la majorité, il est rare que le gouvernement perde une voix de cette manière.
C’est la deuxième fois que des sénateurs non gouvernementaux s’unissent pour imposer un changement en matière de soins aux personnes âgées, après s’être unis l’année dernière pour faire pression sur le gouvernement afin qu’il accélère le déblocage de 20 000 programmes de soins à domicile. Les Verts et la Coalition se sont également associés cette semaine pour soumettre à une enquête le gouvernement sur les lois sur la publicité des jeux de hasard et le projet de loi sur les médias sociaux au cours de l’hiver.
Le sujet du vote de jeudi était « l’outil d’évaluation intégré » automatisé introduit l’année dernière dans le cadre de la réforme des soins à domicile du gouvernement, destinée à aider les personnes âgées à rester plus longtemps à la maison.
L’outil s’appuie sur un algorithme pour évaluer le niveau de soins approprié d’une personne et a fait l’objet d’une enquête du Médiateur du Commonwealth après que des défenseurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’incapacité d’annuler des déterminations erronées. La Commission des droits de l’homme a également mis en garde contre les dangers de l’automatisation de telles décisions, faisant allusion au scandale des dettes robotisées dans lequel plus de 500 000 Australiens ont été harcelés pour des remboursements d’aide sociale qu’ils ne devaient pas.
Même si les évaluations peuvent être revues, les députés ont tiré la sonnette d’alarme : leurs électeurs continuent de mourir en attendant des soins appropriés.
Le ministre des Soins aux personnes âgées, Sam Rae, a tenté de devancer le projet de loi de la Coalition lors d’une apparition à Radio National jeudi matin, affirmant que le gouvernement développerait, pendant les vacances parlementaires hivernales, une nouvelle façon d’accélérer les décisions.
Rae a déclaré que le personnel formé évaluait les besoins cliniques des Australiens âgés avant que les données ne soient saisies dans l’outil d’évaluation, qui appliquait automatiquement les règles de soins.
« C’est là que la confusion commence à résider : la collecte de données cliniques subjectives, puis l’application objective des règles de soins aux personnes âgées par rapport à ces données cliniques », a-t-il déclaré.
Rae a déclaré qu’il souhaitait consulter pendant les vacances d’hiver, mais il pensait que les organisations menant l’évaluation identifieraient tous les cas complexes où l’outil d’évaluation n’aurait peut-être pas saisi la nuance des besoins d’une personne.
Il a déclaré que sur les 260 000 évaluations entre septembre et mars, seulement 0,5 pour cent avaient demandé une révision. Il a déclaré que cela suggérait que seuls quelques cas devraient recourir au nouvel examen.
Ceux qui ne seraient pas satisfaits de leur évaluation pourraient être réexaminés, a-t-il précisé.
Interrogé sur les efforts de réforme du Sénat, Rae a déclaré qu’il avait déjà écouté les personnes âgées. «J’apporte régulièrement des changements au fonctionnement de ce système pour obtenir de meilleurs résultats», a-t-il déclaré.
La porte-parole de l’opposition en matière de soins aux personnes âgées, Anne Ruston, a déclaré que les travaillistes ne devraient pas être forcés de protéger les intérêts des Australiens âgés.
« Ce n’est pas la première fois que le Sénat doit faire ce travail – nous constatons constamment cela dans les soins aux personnes âgées », a-t-elle déclaré.
La Coalition a abordé la question jeudi lors de l’heure des questions, affirmant que plus de 200 000 Australiens attendaient des soins. « Aujourd’hui, le parti travailliste a été battu au Sénat, qui a adopté le projet de loi de la coalition visant à remettre les gens en charge de la prise de décision en matière de soins aux personnes âgées », a déclaré le chef de l’opposition Angus Taylor.
La porte-parole des Verts pour les personnes âgées, Penny Allman-Payne, a déclaré que l’annonce de Rae n’allait pas assez loin car elle ne s’appliquerait que dans des cas aberrants.
« Ce n’est qu’une mesure partielle. Il y aura encore des milliers d’Australiens âgés qui seront soumis à une évaluation des soins aux personnes âgées effectuée par un algorithme sans aucun contrôle », a déclaré le sénateur.
Le directeur général de Aging Australia, Tom Symondson, a salué cette décision après que son organisation ait fourni au gouvernement des cas de plus de 150 exemples d’Australiens âgés aux prises avec le nouveau système.
« Chaque situation est différente, et les besoins de chacun sont différents. Permettre au gouverneur d’un système d’avoir le dernier mot sur les évaluations ramène cet élément humain indispensable au processus », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.