La plupart des Australiens ne veulent pas que les épouses de l’EI reviennent en Australie, mais pour les Yézidis qui ont immigré ici, l’objection est personnelle.
Il y a environ 4 000 Yézidis vivant en Australie, principalement concentrés dans des communautés régionales telles qu’Armidale, Coffs Harbour et Wagga Wagga en Nouvelle-Galles du Sud, Toowoomba dans le sud-est du Queensland et Mount Gambier en Australie méridionale.
Ils incarnent le succès du multiculturalisme – malgré, ou peut-être à cause – du profond traumatisme qu’ils ont apporté avec eux de leurs expériences à la maison.
Les Yézidis sont une minorité ethnique de langue kurde originaire du nord de l’Irak et lorsque l’Etat islamique s’est emparé de la ville de Sinjar en 2014, il a perpétré un génocide contre eux.
De nombreux Yézidis en Australie sont des victimes de l’Etat islamique.
En marchant dans les rues de Wagga et de Mount Gambier, en allant à l’école à Toowoomba et en prenant le bus à Coffs, des survivants de souffrances inimaginables – viol, esclavage et violence cruelle, et le désespoir tranquille qui accompagne le fait de ne pas savoir où se trouvent les membres de leur famille et d’autres êtres chers.
Deux des épouses de l’Etat islamique qui sont rentrées à Melbourne au début du mois ont été accusées de crimes contre l’humanité liés à des délits présumés d’esclavage.
Il est difficile d’imaginer une accusation plus barbare – même si Stephanie March, de la chaîne ABC, a parlé d’un Australien qui aurait rejoint l’EI (il le nie) et qui a été accusé d’avoir réduit en esclavage et violé une jeune fille yézidie (il le nie également).
Cet homme est dans une prison en Syrie ; les Australiennes qui se sont rendues en Syrie et ont rejoint l’EI (même si certaines affirment qu’elles ont été trompées ou forcées de le faire) sont presque toutes chez elles désormais.
Une femme, Hodan Abby, reste en Syrie et ne peut pas rentrer chez elle ; elle fait l’objet d’une mesure d’exclusion temporaire de deux ans, qui est la seule véritable voie légale dont dispose le gouvernement australien pour empêcher ces citoyens de revenir.
En Grande-Bretagne, de nombreux anciens combattants de l’Etat islamique et leurs épouses ont été déchus de leur citoyenneté ; notamment la très diabolisée Shamima Begum, qui avait 15 ans lorsqu’elle s’est rendue en Syrie et a épousé un combattant de l’Etat islamique.
En Australie, le gouvernement ne peut retirer la citoyenneté à une personne, pour des raisons de sécurité nationale, que lorsqu’elle possède la double nationalité.
Ce sont là les protections démocratiques que de nombreux Australiens pensent que les sympathisants de l’EI ont abandonnées lorsqu’ils ont voyagé pour rejoindre un État extrémiste meurtrier.
Mais aucun de ceux qui adoptent une ligne dure à l’égard des femmes n’a de position défendable à l’égard des enfants.
Interrogé spécifiquement sur les enfants de ces femmes, le Premier ministre dit qu’il se sent « désolé » pour eux et que ce sont leurs mères qui sont « responsables », tout en réaffirmant la position du gouvernement selon laquelle il n’apportera aucune aide à leurs mères.
Il élude le fait que le sort des enfants est lié à celui de leurs mères – ce que nous savons tous, que nous choisissions de le reconnaître ou non.
La fille de Hodan Abby, âgée de neuf ans, qui est restée avec sa mère en Syrie, souffre d’horribles blessures causées par des éclats d’obus qui l’ont handicapée au point qu’elle ne peut plus marcher.
Elle souffre d’un retard de croissance et de développement ainsi que de maux de tête chroniques.
Il n’est pas émouvant de dire que le gouvernement australien a tourné le dos à cet enfant – c’est la vérité objective.
Son innocence a été annulée par les péchés présumés de sa mère, l’une des femmes pour lesquelles le Premier ministre dit n’avoir « que du mépris ».
Aucune des femmes n’a bénéficié d’une procédure régulière. Une telle chose n’existe pas dans la Syrie contemporaine, et ce n’était certainement pas le cas sous la barbarie médiévale de l’Etat islamique.
Ceux qui ont été arrêtés et inculpés à leur retour chez eux auront au moins leur chance d’être traduits en justice.
Pendant ce temps, le peuple yézidi d’Australie continue de souffrir.
Le traumatisme est une sorte de prison à part entière. Il est sans bordure et ne s’efface pas toujours avec le temps ou un changement de décor.
Le gouvernement est sensible à la situation des Yézidis – le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, a déclaré cette semaine avoir consulté divers groupes communautaires sur le retour des femmes des camps syriens, notamment les communautés assyrienne et catholique.
Il a déclaré qu’il n’y avait « aucune réunion plus puissante que lorsqu’une délégation est venue ici de Wagga, de la communauté yézidie, qui comprenait une femme qui, de mémoire, elle aurait eu 19 ans, si elle avait été elle-même esclave ».
Cette semaine, la police fédérale australienne a organisé une réunion communautaire avec les Yézidis à Wagga (où vivent environ 2 000 Yézidis).
L’ABC a rapporté que de nombreux membres de leur communauté se sentent anxieux et en danger, et un employé d’un service de soutien aux réfugiés en traumatologie a déclaré qu’il y avait eu une augmentation du nombre d’appels à leur ligne d’assistance.
Une survivante d’Armidale, Amera Ali, 23 ans, avait 10 ans lorsqu’elle a été capturée par l’Etat islamique et vendue comme esclave sexuelle.
« Je n’aurais jamais imaginé vivre dans un pays avec des épouses de l’EI », a-t-elle déclaré à ABC.
« J’ai vraiment peur de cette nouvelle. »
Il s’agit d’un problème incroyablement épineux : comment équilibrer la juste colère, sans parler de la terreur rationnelle, d’un groupe de réfugiés traumatisés, avec les droits de citoyenneté d’un groupe de femmes profondément antipathiques et de leurs enfants innocents.
Mais il arrive que nous vivions dans un système bien équipé pour gérer des droits contradictoires.
Un système capable de déployer des obligations morales et juridiques qui existent en tension les unes avec les autres.
Cela s’appelle la démocratie.
C’est compliqué, mais c’est non-violent et c’est plus juste que tout autre système d’organisation créé par les humains.
Si vous êtes citoyen australien, vous avez droit à ses protections.
Le fait que vos concitoyens, et même votre gouvernement, ne puissent pas abroger ce droit fait partie intégrante de sa conception.
Jacqueline Maley est chroniqueuse et rédactrice principale.