L'essentiel est que nous devons nous ouvrir sur nos clochards

L'humour est souvent la clé. Ma page YouTube s'appelle «Seventh Planet» (Spoiler: C'est Uranus). Mon avatar par e-mail est une pêche. Lors de la journée annuelle de la foire de Sydney Mardi Gras, j'ai un stand avec «George» – un mannequin en latex avec un anus artificiel – et inviter les passants à mettre des gants, à prendre du lubrifiant et à insérer leurs doigts à George à essayer de détecter les bosses et les bosses internes. L'hilarité s'ensuit souvent.

À une occasion, j'ai été invité à un événement nudiste gay dans l'ouest de Sydney. Je me tenais, entièrement vêtu, entouré de 100 jeunes homosexuels nus dans et autour d'une piscine pendant que je leur ai raconté comment vérifier eux-mêmes et quels symptômes surveiller.

Nous atteignons des centaines d'hommes à risque et diffusons un message de prévention en en faisant une chose amusante. Le cancer anal est presque entièrement évitable parmi les groupes à haut risque par le dépistage. Les vaccinations pour le VPH (papillomavirus humain) – la cause du cancer anal – feront lentement de la maladie une chose du passé pour la plupart des jeunes Australiens qui le reçoivent à l'école.

Bien que le cancer anal soit rare dans la population générale, dans certains sous-groupes de population – comme les homosexuels ou les personnes vivant avec le VIH ou d'autres problèmes d'immunité – les taux de cancer anal sont là-haut avec un cancer intestinal, de la prostate et du sein.

J'aimerais voir un engagement des gouvernements fédéraux et des États pour financer le dépistage ciblé de ces groupes. Mais ce n'est que la moitié de la bataille. Si nous introduisions le dépistage demain, je n'aurais pas l'équipe nécessaire pour gérer le déluge de cas qui couleraient.

J'ai 400 personnes sur la liste d'attente de ma petite clinique. Si je ne faisais rien d'autre, il faudrait neuf mois pour nettoyer. J'ai 67 ans. Je voudrais commencer à penser à la retraite, mais il n'y a personne pour prendre ma place. Nous devons également commencer à provoquer une nouvelle génération de spécialistes formés.

Mais en attendant… pouvons-nous commencer à être plus ouverts sur nos anus?

Le professeur Richard Hillman est l'un des rares spécialistes de l'Australie qui traitent le cancer anal. Il dirige la clinique anale de cancer de l'hôpital St Vincent à Sydney.