Le plus grand opérateur de centres de données local d'Australie affirme que le boom de l'intelligence artificielle a accéléré les défis fonciers et énergétiques posés par la transition vers le cloud computing au cours de la dernière décennie.
NextDC gère un réseau de 15 Le géant de l'intelligence artificielle a annoncé la création de quatre nouveaux centres de données en Australie, avec quatre autres en cours de planification ou de développement, faisant partie d'une entreprise d'une valeur de 10,3 milliards de dollars. David Dzienciol, directeur commercial et client, affirme que l'adoption de l'intelligence artificielle entraîne une expansion rapide, mais que l'instabilité des prix de l'énergie dans un contexte de conflit mondial et de transition vers les énergies renouvelables exercera « sans aucun doute » une pression sur les réseaux énergétiques.
David Dzienciol, directeur opérationnel de NextDC, affirme que l’intelligence artificielle n’est que « la prochaine grande vague » pour l’industrie des données.
« Nous devrons, collectivement, examiner toutes les alternatives pour nous assurer de pouvoir répondre à la demande », dit-il. Le PDG de l'entreprise, Craig Scroggie, a déjà déclaré que l'énergie nucléaire devrait être envisagée pour soutenir une plus grande puissance de calcul.
Selon une étude de Morgan Stanley, les centres de données australiens consommeraient environ 5 % de l'électricité du pays, soit environ 1 050 mégawatts en 2024, soit l'équivalent de la consommation totale de l'Australie du Sud. Cette consommation devrait atteindre 8 à 15 % d'ici 2030. Selon le Conseil australien de l'énergie, un grand centre de données peut consommer la même énergie que 50 000 foyers ou une petite ville.
L'industrie est également confrontée à des prix immobiliers industriels élevés dans les grands centres. NextDC a annoncé en 2021 qu'elle paierait 124 millions de dollars pour un site actuellement en projet dans le parc Horsley de Sydney. Dzienciol affirme que l'entreprise constate que « les charges de travail commencent à se déplacer davantage vers la périphérie » : elle possède un site à Port Hedland et un autre en développement à Newman, dans le nord de l'Australie occidentale, et vient d'ouvrir son premier centre de données à Darwin.
NextDC a été fondée en mai 2010, au cours d'une décennie qui a vu les données quitter les salles de serveurs des bureaux pour se diriger vers un stockage « cloud » accessible à distance auprès des opérateurs de centres de données.
L'entreprise a annoncé ce mois-ci avoir été certifiée par le géant technologique américain Nvidia pour aider les organisations australiennes à utiliser les plateformes de l'entreprise, qui utilisent des puces GPU (« unité de traitement graphique ») qui ont rendu fous les investisseurs, valant à Nvidia une place de choix dans les « Sept magnifiques » valeurs technologiques.
Dzienciol a déclaré que la force brute du calcul GPU, où des centaines ou des milliers d'unités moins puissantes exécutent les mêmes processus à grande vitesse et à volume élevé, soutient mieux l'intelligence artificielle que le calcul traditionnel CPU (« unité centrale de traitement »), dont les systèmes plus polyvalents, semblables à des cerveaux, peuvent basculer entre les processus, mais à des volumes inférieurs.