M. Ray Gibson, chef du groupe d’enquête sur la faune du Field Naturalists Club, qui a visité la région, a déclaré qu’une grande partie de l’habitat de l’opossum, connu sous le nom de zone un, avait été exploité.
Sur la base des rapports du Field Naturalists Club et de ses propres enquêtes, le ministère de la Conservation et des Ressources naturelles avait mis de côté la réserve de cinq hectares, plus une zone plus petite à l’intérieur du coupé.
M. Gibson a déclaré que les agents de la faune et les superviseurs de l’exploitation forestière étaient censés être formés pour reconnaître l’habitat de la zone un, mais cela ne s’était apparemment pas produit.
Mais M. Macfarlane a déclaré que si les agents de la faune et les superviseurs de l’exploitation forestière étaient ainsi formés, la première considération des bûcherons sur le terrain était leur travail et leur sécurité.
« Nous n’avons pas de répertoire des rues pour ce type de terrain, et nous devrons porter l’erreur occasionnelle », a-t-il déclaré.
« La mise en œuvre du projet de stratégie (pour l’opossum de Leadbeater) s’est très bien déroulée et ce type d’incident a été rare. »
L’opossum de Leadbeater, classé comme espèce rare et en voie de disparition, est devenu rare au tournant du siècle et a été présumé éteint après 1910.
Un écologiste de l’Université nationale australienne, le Dr David Lindenmayer, a averti que l’opossum est à nouveau en danger et pourrait être pratiquement éteint à l’état sauvage d’ici un demi-siècle.