« C’était difficile. Deux ans de ma vie. Vous ne voulez jamais que votre enfant fasse partie de ce genre de choses, donc c’était en fait très difficile pour eux », a déclaré Jasika. L’âge et Sydney Matin Héraut cette semaine.
« Mais j’en suis sorti beaucoup plus fort et je ne vais certainement plus jamais être idiot. J’ai fait une erreur, et cela m’a presque coûté la vie, comme dans ma carrière de tennis.
Jasika aurait facilement pu n’être qu’un autre talent sportif gâché. Alors que les sponsors partaient à juste titre et que l’argent s’épuisait, il a commencé à conduire des camions.
Omar Jasika avait le monde du tennis à ses pieds après avoir remporté le titre masculin de l’US Open 2014.Le crédit:Getty Images
La dure réalité de sa situation s’était bel et bien fait sentir à ce moment-là. Mais il s’est promis en privé de payer à nouveau les factures avec sa raquette de tennis.
Il y avait un autre obstacle important à négocier : la pandémie mondiale de COVID-19. Cela signifiait que le seul goût du tennis professionnel de Jasika sur une période de quatre ans était une défaite de qualification au premier tour lors d’un événement modeste à Geelong.
Humble, désolé et non classé mais ambitieux, il a cherché un joker pour se qualifier pour un autre événement quelconque dans la ville natale de Kyrgios, Canberra, en février de cette année.
Il s’est qualifié, puis a remporté quelques manches. À son quatrième tournoi de retour, à Bendigo, il célébrait un titre, profitant de la chance en cours de route lorsque Jason Kubler s’est retiré contre lui avec Jasika un set.
Kubler, qui s’est qualifié et a fait les 16 derniers à Wimbledon en juillet, a battu Jasika dans une finale serrée peu de temps après. Le retour de Jasika avait soudain une légitimité.
« J’étais nerveux parce que je n’avais pas vu tout le monde depuis si longtemps », a déclaré Jasika. « C’était en fait assez effrayant pour moi [initially] … J’ai affronté Kubler dans l’une des finales des Futures et j’ai perdu un match assez serré, mais cela m’a fait croire.
Jasika a quitté les côtes australiennes et a continué à gagner. Il a finalement disputé 93 matches cette année et en a remporté 70, dont cinq titres en simple, faisant tamponner son passeport en Thaïlande, en Angleterre, en Grèce, au Monténégro, en Espagne et au Portugal.
Le profil ATP de Jasika indique qu’il a gagné moins de 34 000 $ pour ses problèmes, fonctionnant effectivement avec une perte importante une fois le voyage et les coûts associés à la tournée pris en compte.
Son père, Mitch, est son entraîneur temporaire, tandis que sa petite amie, Hannah, qu’il a rencontrée peu de temps avant de déclencher son retour, a passé environ quatre mois sur la route avec lui.
La Fondation Kooyong, un partisan de longue date de Jasika et d’autres juniors australiens, l’a également soutenu.
« Honnêtement, c’était tellement chanceux et incroyable que je n’aie pas fait le voyage moi-même, car cela aurait rendu les choses beaucoup plus difficiles », a déclaré Jasika.
« Le tennis est un sport tellement solitaire, donc être seul sur la route n’est pas ce que vous voulez être. Qui sait à quel point cela aurait pu être différent sans elle ?
Plus important encore, Jasika est à un sommet en carrière de n ° 230 – assez bon pour se faufiler dans les tirages de qualification du Grand Chelem – et pourrait même être une chance extérieure d’un wildcard de l’Open d’Australie.
Il pense qu’il est plus mature et plus sage en dehors du terrain, ainsi que plus intelligent, et que la plupart des gens ne se « trouvent » pas avant d’avoir au moins 25 ans, son âge maintenant.
Jasika est également de retour en tant que joueur beaucoup plus professionnel que le jeune homme qui a laissé ses premiers succès « me monter à la tête ».
Il prévoit même de faire des discours de motivation, pour aider les autres enfants à éviter de suivre le même chemin que lui.
« Ça a été une année incroyable pour moi. Je me suis fixé comme objectif au début de cette année d’être à moins de 250 mais, en disant cela, je ne pensais pas vraiment pouvoir y arriver », a déclaré Jasika.
Omar Jasika.Le crédit:Penny Stephens
« Je savais à quel point le tennis avait changé et que tout le monde s’améliorait et devenait plus fort, donc pour moi, aller là-bas et revenir à 230 est honnêtement un rêve devenu réalité pour moi. Je vais juste continuer maintenant.
Kyrgios est heureux pour son « petit frère », dit Jasika, mais ce n’est que le début s’il a quelque chose à voir avec ça.
Jasika ne s’attend pas à ce que le capitaine de la Coupe Davis, Lleyton Hewitt, lui offre une wildcard à l’Open d’Australie, mais espère être dans le tournoi principal du Grand Chelem dès l’année prochaine.
C’est vrai – son nouvel objectif est de se classer parmi les 100 premiers. « Je pense que c’est très possible », a déclaré Jasika.
« Je vais jouer au niveau Challenger et j’espère plus d’ATP l’année prochaine. Je ne veux pas continuer à jouer dans Futures [events] parce que j’ai fait tout le parcours des Futures cette année, et j’étais content de m’en être sorti assez rapidement.
« J’ai les bonnes personnes autour de moi et je m’entraîne bien maintenant, donc je croise les doigts pour que je puisse arriver là où je veux être. »