« Je suis très frustrée par l'incapacité du ministre à agir. Rien ne garantit que ces mesures seront mises en place avant les élections, ce qui signifie que rien n'aura changé… sous le gouvernement Albanese », a-t-elle déclaré.
« L'aviation est une industrie complexe, mais je ne sais pas combien de temps il faudra encore à cette ministre », a déclaré McKenzie. « Chaque fois qu'on lui a donné l'occasion de mettre en œuvre des réformes, elle ne l'a pas fait.
Catherine King annonce le livre blanc au Parlement lundi.Crédit: Alex Ellinghausen
« Oui, c'est compliqué, oui, c'est dur, mais c'est pour ça que vous êtes ministre. »
Le livre blanc, le dernier d'une série d'examens du secteur de l'aviation commandés par les gouvernements successifs, comprend une série d'autres réformes de la concurrence, telles que la modification de la manière dont les prix sont négociés entre les aéroports et les compagnies aériennes.
L'aviation est l'un des secteurs les plus concentrés d'Australie. Les compagnies aériennes à bas prix Bonza et Regional Express ont toutes deux été placées en redressement judiciaire au début de l'année après avoir eu du mal à s'implanter, tandis que Qantas et sa compagnie aérienne à bas prix Jetstar représentent plus de 65 % du marché intérieur.
En 2020, l'ancien président de la Commission de la productivité, Peter Harris, a présenté son rapport sur la gestion des créneaux horaires à l'aéroport de Sydney, qui recommandait une refonte pour faciliter l'arrivée et le départ des nouvelles compagnies aériennes.
Un créneau horaire est un accord entre un exploitant d'aéroport et une compagnie aérienne qui permet à cette dernière de décoller et d'atterrir à des heures précises. Les compagnies aériennes planifient leurs créneaux horaires un an à l'avance et les règles de l'Association internationale du transport aérien stipulent qu'un transporteur doit utiliser 80 % des droits qui lui sont attribués pour un créneau horaire, sous peine de le perdre.
Les gouvernements successifs ont ignoré ces recommandations, au grand dam de certaines compagnies aériennes et des aéroports du pays, qui estiment que le marché intérieur n'est pas suffisamment compétitif.
Le livre blanc s’engage à mettre en œuvre la révision de Harris. Cela comprendrait une directive contraignante pour que les compagnies aériennes soient plus transparentes sur les annulations de vols et un élargissement de ce qui constitue une « utilisation abusive des créneaux horaires », de sorte que les compagnies aériennes soient moins en mesure d’annuler des vols sans conséquences.
Le gouvernement envisagera également de limiter la capacité des compagnies aériennes à reconduire leurs droits d’utilisation des créneaux horaires d’une année sur l’autre.
Toutefois, les conditions « utilisez-le ou perdez-le » de Rex avaient été précédemment suspendues pour protéger ses créneaux pendant sa période d'administration, qui devrait se terminer en septembre.
Le nouveau système remplace le système existant de protection des clients des compagnies aériennes, qui était financé par les entreprises de transport et n'avait aucun pouvoir contraignant.
Qantas et Virgin ont toutes deux publié des déclarations saluant l'accent mis par le document sur les droits des clients.
Virgin a salué « les opportunités qu'elle présente pour améliorer les cadres réglementaires et politiques, garantissant que tous les Australiens continuent de bénéficier d'une industrie aéronautique compétitive et durable dans les années à venir ».
« Nous partageons l'objectif du gouvernement de placer les clients et le développement de la main-d'œuvre du secteur de l'aviation au premier plan », a déclaré Qantas.
Le directeur de l'aéroport de Sydney, Scott Charlton, a salué les réformes tout en appelant à des changements dans la réglementation sur le bruit des avions, qui est restée inchangée depuis 27 ans.