Le jus d'orange fraîchement pressé est bon pour la santé, mais méfiez-vous des boissons transformées et préemballées qui ont perdu leurs qualités naturelles.Crédit: Getty Images
Dans la nouvelle étude, les aliments végétaux définis comme ultra-transformés comprenaient :
- Blé et maïs : Viennoiseries, brioches, biscuits, gâteaux, pains emballés, céréales, chips et snacks salés.
- Pommes de terre : frites, chips.
- Betterave, canne et autres sucres : Bonbons, boissons gazeuses.
- Fruits et légumes : Sauces, vinaigrettes, boissons transformées, pizza surgelée.
- Soja, blé, haricots, pois : substituts de viande, y compris les imitations de hamburgers et de saucisses.
L'ultra-transformation élimine les nutriments bons pour la santé, les remplace par du sel, du sucre et des graisses, et détruit la structure interne des aliments ou « matrice alimentaire », ce qui amène notre corps à absorber les aliments plus rapidement. Cela entraîne moins de satiété et, dans certains cas, une glycémie plus élevée.
Lors de la transformation industrielle, les aliments sont souvent soumis à des pressions et des températures extrêmes, qui peuvent transformer les additifs en nouveaux composés nocifs. Deux composés bien connus générés lors de la transformation des aliments, l’acroléine et l’acrylamide, favorisent les maladies cardiovasculaires.
Les aliments végétaux qui ne sont pas ultra-transformés contiennent des fibres, des polyphénols, des phytostérols et un large éventail de composés qui réduisent l’inflammation et favorisent la santé globale.
Rauber recommande de suivre un régime alimentaire composé principalement d'aliments peu transformés et d'éviter les aliments présentés dans des emballages contenant de longues listes de colorants, d'édulcorants, d'exhausteurs de goût, d'émulsifiants et d'autres additifs que vous n'utiliseriez pas à la maison dans votre propre cuisine.
«Lorsque vous achetez des plats cuisinés ou des préparations, le meilleur conseil est de lire la liste des ingrédients», explique Rauber. « S'il ne contient que des ingrédients que vous reconnaissez et que vous avez couramment dans votre cuisine, il est très probablement fabriqué à partir de vrais aliments et n'est pas un aliment ultra-transformé. »
Il existe également des preuves issues de recherches antérieures qui soutiennent les conclusions concernant les aliments ultra-transformés à base de plantes. Dans une vaste étude publiée en 2022, des scientifiques ont examiné le régime alimentaire de 78 000 hommes et femmes d’une communauté adventiste du septième jour soucieuse de sa santé, dont beaucoup étaient végétaliens et végétariens. Après les avoir suivis pendant environ huit ans en moyenne, ils ont découvert que ceux qui consommaient le plus d'aliments ultra-transformés avaient un taux de mortalité 14 % plus élevé que ceux qui en mangeaient le moins.
Évitez les produits présentés dans des emballages contenant de longues listes de colorants, d'édulcorants, d'exhausteurs de goût, d'émulsifiants et d'autres additifs que vous n'utiliseriez pas dans votre propre cuisine.Crédit: iStock
Des dizaines d’études ont établi un lien entre les aliments ultra-transformés et une mort précoce et un risque accru de plus de 30 problèmes de santé différents, notamment des taux plus élevés de prise de poids, d’obésité, de cancer, de diabète et de maladies cardiaques. Un panel qui façonne les influentes directives diététiques du gouvernement fédéral pour les Américains débat de la question de savoir si un avertissement contre les aliments ultra-transformés devrait être inclus dans la prochaine édition des directives.
Les aliments ultra-transformés sont ce que les scientifiques appellent hyper-appétissants : ce sont des aliments fabriqués industriellement qui présentent des combinaisons inhabituelles de saveurs et d'additifs, tels que du sel, du sucre, des stabilisants, des émulsifiants, des huiles et des ingrédients artificiels qui nous donnent envie et en mangent trop. Dans la plupart des cas, ces aliments sont dépourvus de fibres, de vitamines, de minéraux et d’autres nutriments naturels et regorgent de kilojoules.
Les auteurs de l’étude préviennent que leurs recherches ont montré une corrélation entre les aliments végétaux ultra-transformés et les maladies cardiovasculaires, mais qu’elles n’ont pas prouvé la cause et l’effet. Il est possible que les participants aient mal déclaré les types et les quantités d'aliments qu'ils ont consommés, par exemple, ou que d'autres facteurs liés au mode de vie expliquent ces résultats.