Le joueur a par la suite semblé apaiser les inquiétudes, déclarant à l’agence de presse espagnole EFE par le biais d’un communiqué publié par la Fédération royale espagnole de football que « c’était un geste mutuel totalement spontané en raison de l’immense joie que procure la victoire d’une Coupe du monde ».
« Le président et moi avons une excellente relation, son comportement avec nous tous a été exceptionnel et c’était un geste naturel d’affection et de gratitude », a déclaré le communiqué attribué à Hermoso.
Une photo fournie du président de la Fédération royale espagnole de football, Luis Rubiales, dans les vestiaires après la finale de la Coupe du monde avec l’Espagnole Jennifer Hermoso.Crédit: Reuter
Rubiales, qui se tenait sur scène aux côtés de la reine Letizia d’Espagne au moment du baiser, n’a pas tardé à défendre ses actions, déclarant à la radio espagnole qu’« il y a des idiots partout. Lorsque deux personnes ont une petite démonstration d’affection, nous ne pouvons pas tenir compte de l’idiotie.
Des séquences vidéo l’ont également montré en train d’étreindre et d’embrasser d’autres joueurs, bien qu’Hermoso semble être le seul joueur à avoir été embrassé sur la bouche.
Sur les réseaux sociaux, des groupes de défense des droits des femmes, des politiciens et des observateurs du monde entier ont condamné l’incident, affirmant qu’il était intrusif et servait à mettre en lumière les avances sexuelles non désirées auxquelles les femmes du monde entier – et dans le monde du sport – sont souvent confrontées. D’autres ont déclaré que le comportement inapproprié menaçait d’éclipser la réussite des femmes espagnoles.
« Pour Luis Rubiales, faire cela à Jenni Hermoso pendant le moment le plus fier de sa carrière, se tenir à côté de la famille royale d’Espagne, et avec les médias du monde entier, me rend malade », a écrit la journaliste sportive Molly McElwee sur X, anciennement Twitter.
Et tandis que Rubiales a rejeté les inquiétudes, certains utilisateurs des médias sociaux ont partagé un document décrivant le protocole de la FA espagnole, qui stipule que les baisers forcés sont « une conduite inacceptable avec des conséquences immédiates » et a appelé la FIFA à prendre des mesures disciplinaires à son encontre.
La FIFA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lundi matin.
La victoire de l’Espagne est intervenue après une préparation tumultueuse du tournoi qui comprenait un différend entre les joueurs et la fédération nationale.
En septembre, 15 joueurs ont envoyé un e-mail à la fédération espagnole de football, faisant part de leurs inquiétudes concernant la gestion de l’équipe nationale. La fédération et Rubiales coincés par l’entraîneur Jorge Vilda, qui n’a ensuite pas sélectionné 12 de ces 15 joueurs pour l’équipe de la Coupe du monde.
« Nous avons beaucoup souffert au cours des 12 derniers mois, mais je pense que tout a une raison d’être. Cela a fait de nous une équipe plus forte », a déclaré dimanche la capitaine de l’Espagne, Olga Carmona, selon l’Associated Press.