L’un des partenariats les plus formidables de la mode est-il sur le point de se rompre ?

C’est également Burton qui a présenté la princesse à Paolo Roversi, dont les photographies de mode oniriques pour Vogue est loin des portraits royaux conventionnels. Catherine, qui s’y connaît en photographie, a aimé ce qu’elle a vu et c’est Roversi qui a réalisé les portraits du 40e anniversaire de la princesse en Burton pour McQueen. L’accueil a été mitigé, mais la jeune fille des Home Counties qui s’habillait en Zara effiloché était devenue une icône mondiale.

En coulisses, ils ont de quoi parler. Toutes deux sont mères de trois enfants. Burton, 49 ans, a trois filles : des jumelles de 10 ans et une de sept ans. Elle vit à St John’s Wood, le quartier chic du nord de Londres, avec ses terrasses en stuc blanc et ses demeures en briques rouges qui ressemblent à des mini-palais de Kensington. Comme la princesse de 41 ans, Burton aime la campagne britannique et chaque saison, elle conduisait son équipe de créateurs chez McQueen dans des expéditions dans des coins toujours plus reculés des îles britanniques, où elle étudiait des textiles et des techniques anciennes.

On est bien loin de Paris, où les défilés McQueen ont lieu deux fois par an, et quiconque y prêterait attention aurait peut-être remarqué qu’il y a là une possible dissonance. Même si Burton a finalement commencé à accorder des interviews à une poignée de journalistes, il était toujours clair qu’elle les trouvait stressantes. Les superbes poupées en papier 3D qu’elle a fabriquées pour représenter chaque création sur laquelle elle travaillait témoignaient de sa passion pour les rouages ​​de son travail. Mais posez une question improvisée sur autre chose que la technique et vous serez accueilli avec un œil paniqué.

Burton a admis qu’elle avait été obligée de faire face à sa tendance à l’introversion. « Il y a eu des moments où, si j’avais pu disparaître de cette industrie, je l’aurais fait », a-t-elle déclaré. « J’ai dû me battre avec ça. Je ne ressemble pas à un fashionista. Je ne suis pas cool et j’ai toujours aimé les gens qui sont bons dans ce qu’ils font.

Officieusement, elle était bavarde et portait habituellement une paire de vieux Levi’s, une chemise (non rentrée) et un blazer noir invariablement sur le dossier d’une chaise quelque part. Elle semblait aimer faire des avant-premières en tête-à-tête avant les spectacles à Paris. Mais peut-être que ce n’était pas le cas. Après la pandémie, les avant-premières se sont pour la plupart arrêtées. Les interviews sont devenues extrêmement rares.

Au début, elle passera plus de temps en famille, car même si l’annonce officielle de McQueen s’est accompagnée de mots affectueux de François-Henri Pinault, directeur général de Kering et de son patron ultime, de Gianfilippo Testa, l’actuel PDG de McQueen et de Burton elle-même, rien n’indique où elle se trouvera. peut y aller ensuite.

D’un autre côté, tous les partis pourraient être prêts à un changement. La clameur suscitée par les accessoires Louis Vuitton après le premier défilé de vêtements pour hommes de Pharrell Williams pour la marque a rappelé aux dirigeants du monde entier le pouvoir des tactiques de porte-voix. Et même s’il ne peut y avoir de meilleure publicité pour le glamour traditionnel que celle de la princesse, les autres marques ont généralement un certain nombre d’ambassadeurs capables de plaire à différents goûts.

« Kate est une véritable icône, mais elle est limitée », déclare Fflur Roberts, responsable du luxe chez euromonitor.com. «Tout le monde ne veut pas s’habiller comme elle. Kering souhaite peut-être se diversifier dès maintenant. Pour devenir un acteur majeur, McQueen doit intensifier ses parfums et se lancer dans le maquillage. Ça va être tellement intéressant à regarder.

Même si une nomination à la manière de Pharrell comme son successeur est peu probable, Pinault pourrait vouloir quelqu’un qui s’engage davantage dans l’impulsion de la mode. Les observateurs proches de Burton pensent qu’elle pourrait s’éloigner du front pendant un certain temps et consacrer ses énergies à aider les jeunes designers et artisans – peut-être par l’intermédiaire de Sarabande, la fondation caritative lancée par Alexander McQueen en 2006 dans ce but.

Il y aura des larmes lors de son dernier show à Paris dans trois semaines. C’étaient toujours des moments d’une beauté lumineuse. Mais il y aura aussi de l’anticipation : qui la remplacera et fera passer McQueen au niveau supérieur en tant que véritable super marque mondiale ? Et Catherine ? Le départ de Burton est un coup dur, surtout après le triomphe des robes blanches qu’elle et Charlotte portaient lors du couronnement. C’est également Burton qui a fait le lien avec Jess Collett, la modiste qui a conçu ces diadèmes sans diadème qui volent la scène.

Alors qui va habiller Catherine maintenant ? Elle ne sera pas entièrement dépourvue ; Erdem, Roksanda, Roland Mouret, Emilia Wickstead et Jenny Packham font partie du contingent basé en Grande-Bretagne qui a fait sa fierté, même si aucun n’a des liens aussi étroits que Burton. D’ailleurs, dans un premier temps, il est presque certain que Burton continuera à la conseiller en coulisses, selon Roberts : « À court et moyen terme, la relation de Burton avec la famille royale se poursuivra car il s’agit plus d’elle que de la marque. Elle est tellement digne de confiance et cohérente. Il existe une réelle possibilité que Burton puisse continuer à habiller la princesse sous sa propre marque privée, si elle choisit de suivre cette voie.

La princesse a acquis une profonde connaissance de ce qui a fière allure – ainsi qu’une vaste garde-robe. Lorsqu’elle est sortie la semaine dernière pour une visite officielle dans une prison, c’était comme d’habitude – dans un tailleur-pantalon Burton for McQueen.

Le Telegraph, Londres

Commencez la journée avec un résumé des histoires, des analyses et des idées les plus importantes et les plus intéressantes de la journée. Inscrivez-vous à notre newsletter Morning Edition.