Les normes sociales stipulent qu'une femme de ma génération devrait aspirer à une croisière en Alaska ou passer des après-midi à façonner des Blueys en pâte à modeler avec ses petits-enfants. Ni l’un ni l’autre ne s’applique à moi, car je marque les jours jusqu’à l’arrivée de Metallica en Australie.
Metallica est entrée dans ma vie suite à une rupture brutale avec mon premier petit ami de longue date. Mon dumping s'est produit après 18 mois passés à Londres, travaillant comme graphiste sur Qun magazine musical.
Après avoir vu Michael Jackson à Wembley, les Ramones à la Brixton Academy et rencontré Glenda Jackson dans ma laverie principale, je suis revenu fin 1988 à Melbourne, où on m'a proposé la direction éditoriale de Métal chaudle premier mensuel de heavy metal australien devrait être lancé depuis Sydney. L'occasion promettait à la fois une évasion des intermèdes avec mon ex, mais aussi l'indulgence de mes deux amours : le rock et les magazines.
Le line-up original de Metallica, photographié en 1986 (de gauche à droite) : Cliff Burton, Kirk Hammett, Lars Ulrich et James Hetfield.Crédit: Getty Images
Tandis que les albums de Guns N' Roses, Skid Row et Megadeth formaient des tours vacillantes sur mon bureau de Surry Hills, celui de Metallica en 1987 L'EP à 5,98 $ – Garage Days revisité l'a gouverné. Ayant passé la fin de mon adolescence immergé dans le punk rock, les cinq reprises de Metallica m'ont baptisé dans les riffs sauvages et les crashs de cymbales du métal. Une férocité qui m'a rapidement propulsé des boucles fœtales sur futon nocturnes d'après relation au pavillon Hordern de Sydney en mai de cette année-là, où mes cheveux blonds fouettaient ma veste en jean sans manches au son de l'hymne épique inspiré des soldats de la Première Guerre mondiale, Un. Non seulement je me suis senti spirituellement dynamisé, mais j'ai également découvert la communauté du métal, une communauté qui s'est séparée pour laisser une femme de cinq pieds et deux pouces se mettre en sécurité, loin de la frénésie du mosh pit.
Après avoir accordé à Metallica Métal chaud des histoires de couverture et posté le batteur Lars Ulrich dans chaque numéro, ma première rencontre importante a eu lieu en 1991 lorsque je me suis envolé pour Los Angeles pour écrire sur Le Noir Albumle LP qui a catapulté leur fandom du statut de thrashers purs et durs à plus de 20 millions de foyers, via Entrez le marchand de sableson morceau d'ouverture.
Alors qu'il était assis à l'arrière d'une vieille Mercedes, Lars à l'avant, son manager de tournée nous conduisant aux studios d'enregistrement One On One à North Hollywood, j'ai d'abord ressenti la chaleur et le respect professionnel que Metallica m'a accordé. Que James Hetfield (leader), Kirk Hammet (guitariste principal) et Jason Newsted (alors bassiste) ne me considéraient pas comme une bizarrerie dans le ravin étouffé par la testostérone du métal, ni comme une groupie qui a eu de la chance, mais plutôt comme un autre fan de musique qui non seulement aimait leur groupe autant qu'eux, mais qui prenait également au sérieux ses responsabilités de magazine envers ses lecteurs.
Au cours des années suivantes, j'ai croisé Metallica dans différents scénarios : Lars à 3 heures du matin dans un hôtel de Jacksonville ; James éraflant ses chaussures dans un bac à sable à Birmingham ; Jason le matin après un spectacle réservé au fan club au Ministry of Sound du sud de Londres ; Kirk assis au-dessus des toilettes de son hôtel Four Seasons Berlin, une guitare noire personnalisée protégeant ses parties intimes pour une séance photo. Pas de sécurité ni de superviseurs de publicistes, juste les membres du groupe et moi. Les ruptures de mariage, la toxicomanie, les egos et les pères absents ont été abordés – rien n’était interdit. Les Men In Black n'ont pas peur de partager leur vulnérabilité et leurs conneries ; de même, leur immense joie de jouer dans des lieux allant de la prison de San Quentin à l'Antarctique.
Je les ai vus avec des fans : Hetfield, superficiellement macho, en train de déchirer à côté d'un jeune de 16 ans. Métal chaud lecteur en fauteuil roulant qui était en phase terminale de mucoviscidose.