Il y a plus de 23 ans, j’ai traversé le pont Harbour Bridge avec mon grand-père, l’ancien premier ministre Malcolm Fraser, dans le cadre de la marche pour la réconciliation. À l’époque, il s’agissait de la plus grande manifestation politique jamais organisée en Australie, avec près de 250 000 Australiens participant à la marche.
La semaine dernière, il y a eu davantage de marches organisées dans les villes d’Australie, cette fois en soutenant une voix autochtone au Parlement. En participant à cette marche, j’ai été frappé par le peu de progrès réalisés au cours des plus de deux décennies écoulées depuis cette première marche en 2000.
L’ancien premier ministre Malcolm Fraser.Crédit: Simon Schluter
Cette journée historique a été marquée par un élan de soutien aux aborigènes australiens. J’étais si fier de marcher aux côtés de mon grand-père, qui était, parmi tant d’autres, une voix de premier plan dans la réconciliation. Et pourtant, les résultats des Autochtones ont très peu changé depuis.
Depuis que le gouvernement a confirmé qu’un référendum sur la Voix aurait lieu au Parlement, et en particulier dans les semaines qui ont suivi la confirmation du 14 octobre comme jour où nous nous rendrions aux urnes, de nombreuses personnes m’ont demandé ce que disait mon grand-père, qui a été un premier ministre libéral de 1975 à 1983, aurait pensé à The Voice. Même si je ne prétends pas parler en son nom, je comprends ce qu’il aurait pensé et les trois principes fondamentaux qui l’auraient guidé.
Avant tout, Malcolm Fraser était quelqu’un qui cherchait toujours des conseils d’experts sur les questions du moment. Dans ce cas-ci, cela aurait été celui d’experts constitutionnels ainsi que de la communauté autochtone. Les avocats constitutionnels ont donné leur approbation à Voice et affirment qu’il ne retardera ni ne perturbera la prise de décision du gouvernement ou les opérations quotidiennes du Parlement. Les sondages montrent également que la grande majorité des Australiens autochtones soutiennent Voice, qui a été développé au fil des années de consultation.
La campagne du Oui a réuni un groupe d’experts constitutionnels, un groupe d’engagement référendaire des Premières Nations et un groupe de travail sur le référendum des Premières Nations. Collectivement, ces groupes comprennent des professeurs, un ancien juge de la Haute Cour, des experts en politiques, des dirigeants communautaires et des aînés autochtones. En comparaison, il est difficile de trouver quelqu’un possédant une expertise pertinente et équivalente dans la campagne du Non. Menée en grande partie par le Parti libéral, la campagne du Non semble être ancrée dans une campagne alarmiste et semer le doute plutôt que de fournir des preuves et des exemples solides expliquant pourquoi il ne faut pas soutenir Voice.
La phrase « si vous ne savez pas, votez non » aurait été odieuse pour Malcolm Fraser. C’était un homme qui croyait que si vous ne savez pas, renseignez-vous. Plus probablement, le slogan qu’il aurait soutenu aurait été : « Si vous ne savez pas, essayez-les ! » Notre démocratie nous donne le pouvoir de modifier la Constitution – ne le gaspillons pas par manque de connaissances ou par peur du nouveau ou de l’inconnu. Nous avons si rarement ce pouvoir, utilisons-le pour faire avancer notre pays.
Environ 250 000 personnes ont défilé sur le Harbour Bridge de Sydney en 2000 pour soutenir la réconciliation. Crédit: SMH