Garner reste un fan : « C’est le genre de gars qui fait du bien dans une pièce. Je l’aime bien, je le respecte, je lui suis reconnaissant pour son travail acharné, son tempérament généreux et sa présence imaginative dans nos vies. Il va me manquer.
Peter Carey, qui se souvient d’avoir acheté un disque à Rubbo à l’époque de Professor Longhair, l’a écrit dans son roman Amnésieavec un personnage volant une copie de le Seigneur des Anneaux de Readings (Rubbo déteste les voleurs à l’étalage). Carey a dit qu’il semblait qu’il le connaissait depuis toujours. « C’est un homme très agréable qui a vendu une merde de bons livres. »
Aujourd’hui, il y a huit lectures, l’entreprise ayant relevé le défi de Borders, qui a ouvert l’un de ses points de vente en face de la boutique phare de Rubbo, Carlton, l’émergence des livres numériques et le passage spectaculaire à la vente en ligne pendant la pandémie. Après une explosion d’actions revendicatives, Readings est devenue la deuxième librairie à négocier un TSA avec son personnel, que le syndicat a décrit comme « l’un des meilleurs accords de vente au détail en Australie ».
Mais l’implication de Rubbo dans la littérature australienne ne s’est pas limitée à vendre des livres. Il a joué un rôle déterminant dans la création du Melbourne Writers Festival, a aidé à obtenir le statut de Melbourne en tant que deuxième ville de littérature de l’Unesco, a siégé au conseil d’administration du Wheeler Centre, a été juge du prix littéraire Miles Franklin et de plusieurs autres prix d’écriture, a créé des prix Readings pour la nouvelle écriture, YA et l’écriture pour enfants, et en 2009 a créé la Readings Foundation, qui a donné plus de 2 millions de dollars à des œuvres caritatives et investi 1 million de dollars supplémentaires.
« En tant que philosophie, j’ai toujours cru que l’entreprise devait avoir une responsabilité sociale », a déclaré Rubbo. « Parfois, c’est difficile de marier les deux. »
La boutique Carlton a été nommée librairie internationale de l’année par la London Book Fair en 2016, Rubbo a reçu plusieurs prix de l’industrie du livre, il est devenu membre de l’Ordre d’Australie en 2006, et en 2004 a même été nommé l’un des les personnes les plus sexy de Melbourne par cette tête de mât.
Le romancier Christos Tsiolkas a déclaré que Readings avait été un refuge et un élément central de sa vie.
« Mark n’a cessé de soutenir les écrivains australiens. C’est quelqu’un que j’admire beaucoup pour sa générosité, son amour de la littérature et sa bonne humeur. Et il est resté curieux toutes ces années.
Personne qui connaît Rubbo ne croit qu’il s’éloignera de Readings. Il restera le Frank Sinatra de l’entreprise – président du conseil d’administration – il estime qu’il pourrait faire des quarts de travail dans l’atelier. Il travaillera également avec son ami Henry Rosenbloom, éditeur chez Scribe.
Mais Rubbo, qui dit avoir toujours été inquiet, ne prend pas un changement de carrière pour acquis. « Je suis peut-être un raté. Je pourrais être viré.
The Booklist est une newsletter hebdomadaire pour les amateurs de livres de l’éditeur de livres Jason Steger. Faites-vous livrer tous les vendredis.