L’accent de Matthews est désormais entièrement mis sur l’avancement du projet Mojave en Californie, qui abrite à la fois des terres rares et des minéralisations d’antimoine, y compris la mine historique Desert Antimony qui a été exploitée pour la dernière fois en 1937. Elle est considérée comme l’une des mines d’antimoine connues les plus riches aux États-Unis.
En plus de ses références, les récents éclats de roche découverts dans la mine historique ont donné des teneurs élevées, avec un échantillon contenant un énorme 46 pour cent d’antimoine et plus de 1 kilogramme par tonne d’argent, ouvrant la voie à une nouvelle concentration d’exploration sur ce prospect.
Mojave s’étend sur plus de 490 claims dans le désert de Mojave et se trouve également à côté de la mine de terres rares de classe mondiale Mountain Pass de MP Materials, la seule mine de terres rares à grande échelle en Amérique du Nord.
Mountain Pass produit les précieuses terres rares légères, le néodyme et le praséodyme, deux matériaux clés utilisés dans les aimants permanents produits pour les véhicules électriques, les éoliennes, la robotique et d’autres technologies de pointe.
L’importance de la proximité de Locksley avec Mountain Pass n’a pas échappé à l’entreprise. Le projet Mojave héberge également le prospect de terres rares d’El Campo, dont certains terrains sont en fait entourés par les baux de MP.
Les premiers travaux ont déjà mis au jour plusieurs structures géologiques similaires sur le site, laissant entendre qu’une autre découverte majeure d’antimoine et/ou de terres rares pourrait se cacher à l’intérieur de ses frontières.
L’antimoine, un ingrédient clé dans les applications de défense, les semi-conducteurs et les alliages ignifuges, est devenu une priorité majeure pour Washington alors qu’il s’efforce de développer sa propre production nationale.
La Chine, qui fournit 78 pour cent de la demande mondiale, a imposé une interdiction d’exportation sur le métal en 2024, faisant grimper le prix de 300 pour cent à plus de 55 000 dollars américains (82 000 dollars australiens) la tonne.
La clé de la dynamique de développement de Locksley réside dans un partenariat avec GreenMet, basé à Washington, qui a joué un rôle essentiel dans l’avancement des approbations de permis de l’entreprise, dans le lobbying pour un financement fédéral et dans l’engagement avec le secteur de la défense.
Avec son premier lingot maintenant coulé, les discussions gouvernementales en cours et le développement à l’échelle pilote imminent, la transition de Locksley d’explorateur à producteur semble fermement sur la bonne voie.
L’ascension de Matthews au poste le plus élevé chez Locksley pourrait bien tomber à point nommé, car la société vise à devenir l’un des rares acteurs cotés à l’ASX capables de fournir à grande échelle de l’antimoine métallique stratégique aux États-Unis.
Et il semble que cette nomination arrive juste au bon moment, alors que la course mondiale aux minéraux critiques s’intensifie et que l’entreprise cherche à émerger comme la pierre angulaire de la chaîne d’approvisionnement américaine de nouvelle génération.
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