« Nous venons tout juste d’un camp d’entraînement à Cairns. Malheureusement, je n’ai pas eu une semaine très solide avant cela », a déclaré McKeown. « Certaines personnes nagent aux mêmes horaires tout au long de la saison et je suis cette personne.
« Je dois juste faire confiance à mon entraînement et continuer à pousser. Une fois que vous êtes dans le premier pour cent, 0,01 de seconde [improvement] est difficile à trouver. Sans aucun doute, c’est difficile de reprendre l’entraînement et de trouver quelque chose sur quoi travailler mais je suis le genre de personne qui croit en mon programme. Si [coach Michael Bohl] croit que je peux aller plus vite, je dois aussi croire en lui.
Pendant ce temps, Ariarne Titmus a également réalisé un exploit impressionnant en commençant son année olympique avec une victoire serrée dans sa finale préférée du 400 m nage libre.
À sa première rencontre majeure de l’année, Titmus (4:02,39) a devancé Lani Pallister (4:02,65) dans une course divertissante après avoir été menée à 100 mètres de l’arrivée.
Ariarne Titmus lors de sa course de 400 m nage libre à Sydney. Crédit: Emma Newton
Titmus, qui n’a pas perdu une finale du 400 m nage libre depuis 2018, respirait vers Pallister dans le dernier tour alors qu’elle revenait par derrière pour toucher le mur en premier.
Il reste encore quatre mois avant que Titmus ne nage à Paris – à condition qu’elle se qualifie aux essais en juin – mais les premiers signes semblent prometteurs pour la championne olympique en titre.
Passer la barre des quatre minutes était autrefois considéré comme une affaire énorme, mais Titmus le fait désormais pour le plaisir, même lors de blocs d’entraînement intensifs.
Le temps, qui est à sept secondes de son record du monde, n’est pas préoccupant compte tenu du début de l’année.
Ariarne Titmus avec sa médaille d’or au 400 m nage libre aux championnats du monde de natation aux côtés de Katie Ledecky (à gauche) et Erika Fairweather (à droite).Crédit: Getty
Titmus et ses partenaires d’entraînement du St Peters Western Swim Club ont participé à un camp épuisant en Thaïlande le mois dernier et l’entraîneur-chef Dean Boxall espère qu’il portera ses fruits plus tard dans l’année.
Boxall surveillait de près dans les tribunes du centre aquatique du parc olympique de Sydney.
Quoi qu’il arrive dans les mois à venir, Titmus sera prêt à participer à la soirée d’ouverture de la compétition à Paris lors du 400 m nage libre féminin.
Il s’agit de la finale la plus attendue du calendrier et a déjà été surnommée la course du siècle.
Titmus a perdu son record du monde contre Summer McIntosh l’année dernière, mais l’a récupéré en détruisant l’adolescente canadienne aux championnats du monde à Fukuoka.
Dans l’une des plus grandes performances de l’histoire de la natation australienne, Titmus a réduit de 0,7 seconde le record du monde pour devancer Katie Ledecky, Erika Fairweather et McIntosh de plus de trois secondes.
Son temps de 3:55.38 a dépassé toutes les attentes mais la jeune femme de 23 ans sait qu’il est probable qu’elle devra aller plus vite à Paris.
Les championnats ouverts de l’État de Nouvelle-Galles du Sud constituent un tremplin important dans une année olympique avant les championnats australiens d’avril et les essais de juin.
Titmus et Boxall auront le meilleur aperçu de la performance de McIntosh lorsqu’elle participera aux essais canadiens en mai.
Cette année déjà, McIntosh a rebondi après sa course décevante contre Titmus au Japon l’année dernière. Elle a récemment battu Ledecky dans une course de 800 m nage libre.
C’était la première fois que l’Américain perdait une épreuve du 800 m depuis 13 ans.
Pallister était de peu en dehors de son record personnel de 4:02,07, mais elle sera satisfaite de la façon dont elle se comporte au début de l’année. Elle a terminé sixième aux Championnats du monde de l’an dernier avec un temps de 4:05,17.
Bronte Campbell (24,64) a battu Emma McKeon et Mollie O’Callaghan (toutes deux 24,83) au 50 m nage libre féminin, tandis que Flynn Southam a surmonté une intoxication alimentaire la semaine dernière – grâce à un poulet parmigiana douteux au pub local – pour remporter le 200 m nage libre masculin. en 1:48.28 devant Max Giuliani (1:48.53).
«Je vomissais mes tripes et j’ai perdu environ trois kilos», a déclaré Southam. « J’étais assez à court d’énergie, mais de venir ici et de faire un moment comme celui-là, tout bien considéré, je suis plutôt heureux. »