La vie est étrange et cyclique. Sinon, comment expliquer comment une opérette écrite dans et autour de la Russie des années 1950 peut avoir des liens et des résonances aussi forts avec 2023 Melbourne ?
Moscou, Tcheriomuski, la seule opérette écrite par le compositeur russe Dmitri Chostakovitch, a exploré les problèmes de logement en Union soviétique à travers un groupe d’amis vivant dans un complexe résidentiel. Le réalisateur basé à Sydney, Constantine Costi, a senti une opportunité de l’amener dans le monde moderne, où des problèmes similaires non seulement continuent de se jouer, mais s’aggravent.
Le réalisateur basé à Sydney, Constantine Costi.Crédit:Joe Armao
« Quoi de plus urgent qu’une opérette sur la crise du logement ? C’est quelque chose auquel tout le monde en Australie est aux prises en ce moment », dit-il. « Ce qui était drôle en l’adaptant des bureaucrates soviétiques corrompus aux propriétaires avides de Melbourne, c’est que c’était hilarant, d’une facilité troublante… Le sujet est résolument contemporain. »
Melbourne, Cheremushki est une exploration enjouée d’une réalité déprimante : la majorité des « salariés normaux » de la ville ne seront jamais propriétaires et sont à la merci des propriétaires. Les thèmes lourds sont compensés par l’irrévérence du spectacle, rendue d’autant plus absurde par une dose de réalisme magique : un banc de parc qui dit la vérité, un jardin magique où les fleurs s’épanouissent pour le bien du cœur et se fanent pour le mal.
« En surface, c’est un peu un deus ex machina – tout à coup, ce jardin magique résout leurs problèmes », dit Costi. «Mais c’est une vision ironique de tout cela: la situation est si mauvaise et dans ce monde, la seule façon d’obtenir justice est à travers un jardin magique. Malheureusement, il n’y a pas de jardin magique. J’aime vraiment ce genre d’ironie maladive.
Avec un décor de Dann Barber et des costumes de Sabina Myers, Melbourne, Cheremushki puise dans une esthétique grungy que Costi décrit comme «Ren et Stimpy rencontrent les Sex Pistols». « Nous appelons tout cela une lettre d’amour perverse à Melbourne », dit-il. « Il y a une approche hautement esthétisée – c’est comme un panto d’égout ou Melbourne sous acide. »
L’ensemble pour la production de l’opéra victorien de Melbourne, Cheremushki.Crédit:Sarah Jackson
La production présente des artistes prometteurs du programme VO Emerges du Victorian Opera. Non seulement c’est l’occasion de revigorer la scène avec de nouvelles voix, Costi dit que la jeune cohorte comprend, avec intimité et immédiateté, ces thèmes.
« J’ai reçu un appel téléphonique de quelqu’un qui disait : ‘Je ne peux pas faire de répétition parce que je suis expulsé de mon appartement par surprise' », raconte-t-il. « Je ne pouvais pas penser à une excuse plus appropriée pour manquer une répétition – c’était de l’art imitant la vie. C’est ce que nous constatons avec nos jeunes acteurs : beaucoup d’entre eux ont beaucoup à dire sur le fait de ne jamais posséder de maison ou d’avoir du mal à payer un loyer. Je pense que c’est vraiment, vraiment d’actualité, et nous n’obtiendrons pas cela avec un groupe d’artistes plus âgés et plus établis.